* magnesium är en metall och tenderar att förlora två elektroner för att uppnå en stabil elektronkonfiguration.
* kväve är en icke -metall och tenderar att få tre elektroner för att uppnå en stabil konfiguration.
För att bilda en neutral förening kommer tre magnesiumatomer (var och en förlora två elektroner) att kombineras med två kväveatomer (var och en får tre elektroner). Detta resulterar i den joniska föreningen Mg₃n₂ där de positiva magnesiumjonerna (Mg²⁺) lockas till de negativa kvävejonerna (N³⁻).
