En organisation som projicerar ett etiskt ansikte men vars chefer misslyckas med att reagera på interna etiska situationer skickar blandade budskap till sina anställda, vilket kan leda till brist på anställdas moraliska mod och ökat oetiskt beteende, enligt en studie ledd av en Baylor University-forskare.

Studien, "Management Without Morals:Construct Development and Initial Testing of Amoral Management, " publiceras i tidskriften Mänskliga relationer . Forskningen omfattar tre undersökningsbaserade studier av 1, 034 heltids- och deltidsanställda för att svara på frågan om, "Vad händer när ledare inte reagerar på de etiska komponenterna i affärssituationer?"

"Jag tror att det viktigaste överraskande fyndet är att i en etisk miljö - eller en som anses vara etisk - är amoralisk ledning ännu mer problematisk för anställda, " sa studiens ledande forskare Matthew J. Quade, Ph.D., docent i management vid Baylor Universitys Hankamer School of Business. "Den amoraliska chefens brist på ett etiskt budskap är särskilt tvetydigt i en miljö som annars erbjuder tydliga budskap om etiska förväntningar på organisationsmedlemmar."

Studien delades upp i urvalsgrupper där deltagarna gjorde enkäter som visade deras bedömning av amoralisk hantering på sin arbetsplats. Studieresultat avslöjade att "amoralisk hantering hade en betydande effekt när etisk miljö var hög men hade en svagare effekt på moraliskt mod när etisk miljö var låg."

"Trots att det är problematiskt, amoralisk hantering tros vara ganska vanligt i organisationer, "Quade sa. "De dåliga effekterna av amoraliska chefer förvärras ännu värre när de verkar i organisationer som anses vara etiska ur de anställdas perspektiv."

Definiera amoralisk förvaltning

Även om en amoralisk chef kan vara oetisk, Quade sa att forskarna definierar en "amoralisk chef" som annorlunda än en "oetisk chef."

"Amoralisk ledning – vilket är när en ledare konsekvent inte reagerar på etiska situationer – har ett skadligt inflytande på anställda, " sa Quade. "Anställda som arbetar för amoraliska chefer har mindre moraliskt mod, vilket resulterar i att de engagerar sig i högre nivåer av oetiskt beteende.

Moraliskt mod, han sa, behövs när personen inser att det finns en objektiv fara med att handla moraliskt och det hjälper honom/henne att uthärda faran.

Exempel på moraliskt mod inkluderar en vilja att korrigera medarbetare; efterlevnad av policyer eller procedurer, även inför grupptrycket att göra något annat; och en vilja att göra det rätta, även till en personlig kostnad.

Brist på moraliskt mod kan leda till oetiska beteenden som att anställda diskuterar konfidentiell information med obehöriga, förfalska kvitton för att få större ersättningar, skadar arbetsegendom, ta egendom från arbetet utan tillstånd, missbruka företagets tillgångar och resurser; och målmedvetet säga eller göra sårande saker till andra.

"Det är absolut nödvändigt för chefer att vara högljudda om sina förväntningar när det kommer till etik, "Sade Quade." När de misslyckas med att engagera sig i situationer som har etiska konsekvenser, anställda lider."

Förhindra amoralisk hantering på arbetsplatsen

Amoralisk hantering kan ha skadliga långsiktiga effekter på en annars etisk arbetsmiljö. Studien visar att organisationer kan förebygga amoralisk ledning genom att vara proaktiv i sin etiska utbildning och ställa förväntningar på anställda.

Viktiga steg för att förhindra amoralisk hantering inkluderar:

• Organisationer bör inse att enbart etiska miljöer inte hindrar anställda från att bete sig oetiskt. De behöver få stöd av ledare som engagerar sig när omständigheter med etiska implikationer uppstår.
• När det kommer till etik, anställda behöver konsekventa budskap från sina direkta chefer och den bredare organisationen.
• Organisationer bör utbilda arbetsledare att konsekvent och tydligt engagera anställda angående de etiska förväntningarna på organisationen och att ta itu med omständigheter som har etiska konsekvenser.

Forskarna drar slutsatsen att "genom att införa en amoralisk hanteringsåtgärd, framtida forskning kommer att kunna testa de teoretiska antaganden som gjorts av tidigare forskare och hjälpa chefer att inse varför ledare kan misslyckas med amoralisk ledning och om detta ledarskapssätt är effektivt eller ineffektivt."