Vätgas är lättare än luft eftersom dess molekyler är mycket mindre och mindre massiva än de genomsnittliga molekylerna i luft .

Här är en uppdelning:

* vätgas (H2) består av två väteatomer bundna ihop. Varje väteatom har en atommassa av 1 atommassaenhet (AMU). Därför har en vätemolekyl (H2) en molekylmassa av 2 AMU.

* luft är en blandning av gaser, främst kväve (N2) och syre (O2). Kväve har en molekylmassa på 28 AMU, och syre har en molekylmassa på 32 AMU.

Eftersom en vätemolekyl är betydligt lättare än den genomsnittliga luftmolekylen har den en lägre densitet. Detta innebär att en given volym vätgas kommer att väga mindre än samma volym luft. Denna skillnad i densitet är orsaken till att vätgas stiger i luften.