* natrium (na) är en metall och förlorar lätt en elektron för att uppnå en stabil elektronkonfiguration.
* syre (O) är en icke -metall och får lätt två elektroner för att uppnå en stabil elektronkonfiguration.
När natrium och syre reagerar förlorar natriumatomer en elektron vardera och blir positivt laddade natriumjoner (Na⁺). Syreatomer får två elektroner vardera och blir negativt laddade oxidjoner (O²⁻).
Den starka elektrostatiska attraktionen mellan dessa motsatt laddade joner bildar den joniska sammansatta natriumoxiden. Formeln Na₂o återspeglar behovet av två natriumjoner för att balansera laddningen för en oxidjon.