Här är varför:

* natrium är mycket reaktivt: Det reagerar lätt med syre i luften.

* oxidation: Denna reaktion bildar ett tunt skikt av natriumoxid på natriummetallens yta.

* Skydd: Detta oxidskikt fungerar som en skyddande barriär och förhindrar ytterligare reaktion med luften.

Medan den primära komponenten är natriumoxid, kan det finnas andra föreningar som finns i beläggningen på grund av andra reaktioner med atmosfäriska komponenter. Natriumoxid är emellertid den dominerande komponenten som är ansvarig för det ljusgrå utseendet.