Här är varför:
* protoner: Dessa partiklar har en positiv laddning och avvisar varandra.
* neutroner: Dessa partiklar är neutrala och hjälper till att hålla protonerna ihop.
När förhållandet mellan protoner och neutroner i kärnan är utanför balansen blir kärnan instabil. Denna instabilitet manifesteras på olika sätt:
* alfa förfall: Kärnan avger en alfapartikel (2 protoner och 2 neutroner), i huvudsak en heliumkärna.
* beta förfall: En neutron förvandlas till en proton och avger en elektron (beta -partikel) och en antineutrino.
* gamma förfall: Kärnan frigör energi i form av gammastrålar (högenergifotoner).
Dessa förfallsprocesser är vad vi kallar radioaktivitet och de är resultatet av kärnan som försöker uppnå en mer stabil konfiguration.
Det är viktigt att notera att inte alla atomer är radioaktiva. Endast de med en instabil kärna kommer att genomgå dessa förfallsprocesser.
