Detta beskrivs av Einsteins berömda ekvation: e =mc²
* e representerar energi
* m representerar massa
* c² är hastigheten på ljus kvadrat (ett mycket stort antal)
Så här fungerar det:
1. massa omvandlas till energi: I kärnkraftsreaktioner omvandlas en liten fraktion av reaktanternas massa till en enorm mängd energi.
2. Energi släpps: Denna energi frigörs i olika former, till exempel:
* värme: Detta är den vanligaste energiformen som frigörs i kärnreaktioner.
* Ljus: Vissa reaktioner släpper ljus i form av gammastrålar eller annan elektromagnetisk strålning.
* kinetisk energi: Produkterna från reaktionen kan ha hög kinetisk energi, vilket innebär att de rör sig med mycket snabba hastigheter.
Exempel:
* Nuclear Fission: Uppdelningen av en tung kärna (som uran) släpper ut en stor mängd energi.
* Kärnfusion: Kombinationen av ljuskärnor (som väte) för att bilda en tyngre kärna frigör också en enorm mängd energi.
Omvandlingen av massa till energi förklarar varför kärnreaktioner är så kraftfulla och varför de används i kärnkraftverk och kärnvapen.
