Det är emellertid viktigt att notera att kol finns i många olika former (kallas allotroper), var och en med olika egenskaper. Här är några exempel:
* diamant: Det svåraste kända naturliga materialet, ett fast ämne.
* grafit: Ett mjukt, halt fast ämne som används i pennor och smörjmedel.
* Buckminsterfulllerene (C60): En sfärisk molekyl, ett fast ämne.
* Kolananorör: Långa, cylindriska molekyler, en fast.
Medan kol vanligtvis är fast, kan det existera i andra stater under extrema förhållanden:
* flytande kol: Kan bildas vid extremt höga temperaturer och tryck, till exempel i jordens kärna.
* gasformigt kol: Finns i mycket höga temperaturer, som i stjärnor eller under förbränning.
