Så här fungerar det:

1. Elektrontransportkedja: Elektroner från nedbrytningen av glukos (glykolys och Krebs -cykeln) passeras längs en serie proteinkomplex inbäddade i det inre mitokondriella membranet. Denna process släpper energi.

2. protonpumpning: Energin som frigörs från elektrontransport används för att pumpa protoner (H+) över det inre mitokondriella membranet, vilket skapar en protongradient.

3. ATP -syntas: Protongradienten driver rörelsen av protoner tillbaka över membranet genom ett proteinkomplex som kallas ATP -syntas. Denna rörelse av protoner driver enzymet för att syntetisera ATP från ADP och oorganiskt fosfat (PI).

syre är avgörande för oxidativ fosforylering eftersom:

* Det är den slutliga elektronacceptorn i elektrontransportkedjan. Syre kombineras med elektroner och protoner för att bilda vatten, vilket regenererar elektronbärarna för ytterligare elektrontransport.

* Utan syre skulle elektrontransportkedjan stoppa och protongradienten skulle spridas. Detta skulle förhindra ATP -syntes.

Kort sagt, oxidativ fosforylering är det primära sättet att celler producerar ATP i närvaro av syre. Det är en mycket effektiv process som genererar betydligt mer ATP än andra vägar som glykolys.