Här är varför:
* RNA:s dubbla roll: RNA kan fungera som både en bärare av genetisk information (som DNA) och en katalysator (som enzymer). Detta gör det troligt att tidigt liv kunde ha förlitat sig enbart på RNA för både informationslagring och enzymaktivitet.
* Ribozymer: Forskare har upptäckt ribozymer, som är RNA-molekyler med katalytisk aktivitet. Detta visar att RNA har potential att katalysera sin egen replikation.
* RNA World Hypothesis: Denna hypotes antyder att livet på jorden ursprungligen förlitade sig på RNA som den primära ärftlighetsmolekylen, snarare än DNA. Bevis som stöder denna hypotes inkluderar närvaron av ribozymer, RNA:s roll i proteinsyntesen och det faktum att DNA tros ha utvecklats från RNA.
Men det finns också andra möjligheter, såsom:
* Enkla peptidbaserade system: Vissa teorier föreslår att korta peptider kunde ha självmonterats och bildat en rudimentär form av replikation före RNA.
* Andra okända molekyler: Det är möjligt att en helt annan molekyl än RNA eller peptider var involverad i det första självreplikerande systemet.
Den exakta naturen hos den första självreplikerande molekylen är fortfarande ett aktivt forskningsområde, men RNA:s mångsidighet och bevisen som stöder RNA-världshypotesen gör den till en övertygande kandidat.
