Barotse Floodplain i Zambia är en av Afrikas största våtmarker, representerar varierande ekotyper och högt värde för bevarande av biologisk mångfald. Dock, Lozi -folket som bor i regionen står inför en intensiv "hungrig säsong" från november till januari när tillgängligheten till mat är mycket begränsad. Det betyder att närings- och livsmedelssäkerhet året runt alltid är högsta prioritet.

Konventionellt intensivt jordbruk är inte väl lämpat för barotslandskapet. Överexpansion av jordbruket skulle få kaskad negativa effekter på lokalbefolkningen, vilda djur och växter, nedströms ekosystem, och ekonomiska sektorer som vattenkraft.

För att förbättra försörjningen genom hållbar jordbruksutveckling och miljöskydd, forskare från Alliance of Bioversity International och CIAT arbetade med Lozi -samhällen för att identifiera lokalt relevanta strategier. De publicerade några av sina fynd i en ny studie i International Journal of Agricultural Sustainability .

Varför identifiera ekosystemtjänster?

Ekosystemtjänster omfattar en uppsjö av fördelar för människor som kommer från naturliga och förvaltade länder. Dock, forskare och medförfattare Natalia Estrada-Carmona säger, bara en liten del av dessa tenderar att övervägas, värderad, och uppmätt (t.ex. CO ₂ eller grödor) i ekonomiska och jordbruksutvecklingsagendor.

Forskargruppen använde en könskänslig metod för ekosystemtjänster för att arbeta med tre lokalsamhällen. Fokusgruppens deltagare (uppdelade i män och kvinnor) använde 1, 992 kodade kort på engelska och det lokala språket Silozi för att bedöma 17 ekosystemtjänster, från fiske till erosionskontroll.

Frågor som "Var tar du vägen för att få vatten för konsumtion?" och "Vilka ekotyper är viktiga för att kontrollera översvämningar?" identifierade tjänster enligt tillhandahållande, reglerande, och kulturella användningsområden och fördelar.

"De aktiviteter som genomförts med lokalsamhällena hjälpte till att visualisera alla fördelarna med de olika ekotyperna som finns på översvämningsplanen. Det var mycket intressant att se att många av de viktigaste ekosystemtjänsterna för både kvinnor och män kommer från inhemsk vegetationseko -typer, "förklarar Estrada-Carmona." Dessutom, denna övning underlättade att diskutera och visualisera de avvägningar som är förknippade med att omvandla naturlig vegetation till odlade ekotyper. Dessa avvägningar är ofta osynliga i agendor och program för jordbruksutveckling. Denna forskning bekräftar att antagandet att jordbruksutbyggnad kan ske överallt utan konsekvenser är en ganska partisk uppfattning. "

Konsekvenser av att applicera ett könsobjektiv

Studien föreslår flera skillnader mellan hur män och kvinnor får tillgång till sina ekosystem:till exempel kvinnor går till grundare flodområden för mindre fisk och odlar olika grödor, inklusive försummade och underutnyttjade arter (NUS), som kompletterar hushållens näringssäkerhet.

Den dynamiska karaktären hos översvämningsplanen leder också till säsongsförändringar i mänsklig migration, och arbetskraftsbrist. Estrada-Carmona utarbetar:"Samhällen i höglandet bosätter sig mer som tillgång till skolor, vägar, och el ökar. Kvinnor tenderar att fortsätta ta hand om barn, äldste, och landa under torrperioden medan män migrerar till slätterna i jakten på fisk och kontanter. Därför, jordbruksmetoder eller aktiviteter som ignorerar kvinnors verklighet i höglandet under torrperioden skulle antingen lägga en börda eller utesluta dem från att genomföra dessa metoder eller aktiviteter. "

Agroekologisk intensifiering - multifunktionell jordbruksmark

Även om studien avslöjade att skogar i höglandet och gräsmarkerna på slätterna tillhandahåller huvuddelen av ekosystemtjänster, dessa bördiga marker omvandlas ofta till jordbruksmark. Författarna påpekar att snarare än monokulturer fokuserade på kontantgrödor, såsom hybridmajs och ris, lokal livsmedelssäkerhet och försörjning skulle ha störst nytta av agroekologisk intensifiering. Tillvägagångssätt såsom multipel beskärning, bevarande jordbruk, och jordbruksskogsbruk skulle kunna återställa och underhålla de identifierade ekosystemtjänsterna i odlade marker samtidigt som trycket på naturmarker minskas.

Lokalbefolkningen och den zambiska regeringen inser redan värdet av odlingsdiversitet för att mildra miljön, matsäkerhet, och marknadsrisker, med forskare som finner att minst 17 NUS planteras för närvarande. Dock, majs är den vanligaste grödan, och det saknas stöd för experiment och innovation som kan identifiera det odlingssystem som är bäst lämpat för att säkerställa året runt, långsiktig produktion och andra fördelar.

"Jordbruksmark ses bara som en avkastningskälla eller kalorier. "säger Estrada-Carmona." I verkligheten det är den mest formbara marken som kan bidra till att bibehålla markens bördighet, erosion eller översvämningskontroll, vattenkvalitet, viltanslutning/livsmiljö, etc. Därför, Att identifiera odlingssystemen och strategierna för diversifiering av grödor på gårds- och landskapsnivå som genererar dessa många fördelar är avgörande för en hållbar och holistisk utveckling. "

Studien avslutar:"De sammanflätade förändringsdrivrutinerna och de komplexa avvägningarna mellan ekosystemtjänsternas efterfrågan ser bortom" jordbruk "och" bevarande "som två separata utmaningar ... Alla intressenters agendor skulle kunna formuleras bättre genom att integrera den traditionella platsen- baserad kunskap för att gemensamt planera en hållbar framtid för Barotse Floodplain för försörjning, välbefinnande, och bevarande. "