* Protoner: Dessa är positivt laddade partiklar som finns i kärnan av en atom.

* Neutroner: Dessa är neutrala partiklar (ingen laddning) som också finns i kärnan.

* Elektroner: Dessa är negativt laddade partiklar som kretsar kring kärnan i skal eller energinivåer.

Dessa subatomära partiklar är mycket mindre än själva atomen. Medan protoner och neutroner har liknande massor, är elektroner betydligt lättare. Arrangemanget och antalet av dessa partiklar bestämmer elementet och dess egenskaper.