Det är ett vanligt triviafaktum:bananer innehåller spårmängder av radioaktivt kalium. Men nivån av radioaktivitet är minimal, och att äta bananer utgör ingen hälsorisk.
Enligt de amerikanska kostråden för amerikaner innehåller en genomsnittlig banan 451 mg kalium. Endast 0,012 % av naturligt förekommande kalium är den instabila isotopen kalium-40 (K-40). Det motsvarar ungefär 0,05 mg K‑40 per banan.
Det mesta av jordens kalium är den stabila isotopen kalium-39 (93%), med kalium-41 som utgör resten. K‑40 är den enda radioaktiva komponenten. Med en halveringstid på 1,3 miljarder år sönderfaller den lilla mängden i en banan så långsamt att den i praktiken är ofarlig.
K-40 sönderfaller via beta-negativt sönderfall 89 % av tiden, förvandlas till kalcium-40 och avger en beta-partikel. Ungefär 11 % av tiden genomgår den elektronfångning, producerar argon-40 och sänder ut en gammastrålning. De involverade energierna är extremt låga; några få beta-partiklar eller gammastrålar från en enda banan kan inte skada celler.
För sammanhanget innehåller den genomsnittliga vuxna kroppen cirka 140 g kalium, inklusive 0,0169 g K-40. Att konsumera en banan tillför en bråkdel av ett milligram, långt under den mängd som behövs för att påverka kroppens strålningsbalans. Även om du åt en miljard bananer på en gång skulle dosen vara jämförbar med några dagars naturlig bakgrundsstrålning.
All mat som innehåller mycket kalium kommer att innehålla K-40 i proportion. Exempel inkluderar:
Paranötter är den radioaktiva maten som oftast nämns och innehåller radium-226 och radium-228. Deras kombinerade radioaktivitet är cirka 6 600 pCi/kg, ungefär dubbelt så mycket som 3 500 pCi/kg som finns i bananer. Trots de högre siffrorna är exponeringen från en handfull nötter försumbar.
Dessa siffror visar att radioaktivitet är en naturlig del av miljön. Bakgrundsstrålning från jorden, luften och till och med maten vi äter är oundviklig, men den ligger fortfarande långt under skadliga trösklar.
Kort sagt:bananer är visserligen radioaktiva, men nivån är så låg att den inte utgör någon risk för hälsan. Njut av din frukt utan oro.
