Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images

Atomer är materiens grundläggande byggstenar, som definierar det synliga universum. Varje atom är sammansatt av två väsentliga komponenter:kärnan och det omgivande elektronmolnet.

Kärna

Kärnan, som ligger i mitten av atomen, rymmer protoner och neutroner. Protoner har en positiv laddning, medan neutroner är elektriskt neutrala. Den starka kärnkraften håller samman dessa subatomära partiklar och motverkar de frånstötande krafterna mellan positivt laddade protoner.

Electron Cloud

Omkring kärnan finns elektronmolnet – en svärm av negativt laddade elektroner. För att en atom ska vara elektriskt neutral måste antalet elektroner vara lika med antalet protoner i dess kärna, vilket balanserar den totala laddningen.