Av Michael Judge
Uppdaterad 30 augusti 2022
Thom_Morris/iStock/GettyImages
I många laboratorier är namnen petroleumeter och dietyleter kan leda till förvirring. Även om båda är lösningsmedel, är de kemiskt olika, har olika fysikaliska egenskaper och är inte utbytbara. Att förstå deras skillnader är viktigt för säker hantering och korrekt applicering.
Dietyleter (C₂H₅OCH₂CH₃) är en enda, väldefinierad organisk förening. Dess struktur innehåller en syreatom bunden till två kolkedjor, vilket passar den klassiska eterdefinitionen.
Petroleumeter är inte alls en eter. Det är en kommersiell blandning av alkaner, främst pentan (C₅H₁₂) och hexan (C₆H₁4), framställd genom fraktionerad destillation av petroleum. Den exakta sammansättningen varierar beroende på leverantör.
Dietyleter är en klar, färglös vätska som fryser vid –116°C och kokar vid 35°C. Dess ångor är sött doftande, tyngre än luft och mycket brandfarliga även vid minusgrader.
Petroleumeter är också färglös men har en kokpunkt på cirka 38°C och en bensinliknande lukt. Dess ångor kan antändas vid temperaturer så låga som –18°C, vilket utgör en brandrisk i dåligt ventilerade utrymmen.
Båda lösningsmedlen är irriterande. Inandning av höga koncentrationer kan orsaka ögon-, hud- och luftvägsirritation, medvetslöshet och till och med koma. Kronisk exponering för dietyleter kan leda till leverskador. Petroleumeterintag eller inandning kan också framkalla koma och har klassificerats som cancerframkallande för djur.
NIOSH sätter en omedelbart farlig för liv eller hälsa (IDLH) gräns på 1 900 ppm för dietyleter. För petroleumeter är den acceptabla luftburna koncentrationen cirka 350 ppm under en 8-timmars arbetsdag. Djurstudier har visat dödlighetströsklar på 3 400 ppm (4 timmar) för petroleumeter hos råttor och 31 000 ppm (30 min) för dietyleter hos möss.
Använd alltid lämplig personlig skyddsutrustning och tillräcklig ventilation vid hantering av något av lösningsmedlen. Vid tveksamhet, se materialsäkerhetsdatabladet (MSDS) för den specifika produkt du använder.
