Av Lan Luo | Uppdaterad 30 augusti 2022
Vattenfri dietyleter (C4H10O) är en destillerad, vattenfri form av dietyleter, en enkel eter med den allmänna strukturen R-O-R’. Det används ofta som ett laboratorielösningsmedel på grund av dess låga kokpunkt och höga polaritet för många organiska reaktioner.
Dietyleter är en färglös vätska med en karakteristisk söt, varm lukt. Dess kokpunkt är 34,6°C och dess smältpunkt är –116,3°C. Molekylen, CH3‑CH2‑O‑CH2‑CH3, är mycket brandfarlig och flyktig. Även om etrar är kemiskt stabila kan dietyleter bilda peroxider när de utsätts för luft och ljus, och det är en måttlig Lewis- och Brønsted-bas – vilket gör den till ett viktigt lösningsmedel för Grignard-reagenser.
Industriell produktion använder vanligtvis syrakatalyserad dehydrering av etanol vid 130–140°C, vilket ger eter och vatten. Reaktionen katalyseras av svavelsyra:
2CH3CH2OH → CH3CH2OCH2CH3 + H2O
Vid temperaturer över 150°C kan etanol dehydratiseras till eten, så etervägen är att föredra för storskalig syntes. För laboratorieanvändning torkas den råa etern över natrium eller med molekylsiktar (4Å porstorlek) före destillation för att erhålla vattenfri produkt.
Historiskt sett fungerade dietyleter som ett kirurgiskt bedövningsmedel, vilket ger en större säkerhetsmarginal än kloroform. Modern medicin har till stor del ersatt den med säkrare medel. Idag är det fortfarande ett baslösningsmedel för organisk syntes, vätske-vätskeextraktion och produktion av cellulosabaserad plast. Dess låga flampunkt gör den också användbar som startvätska i motorer med kallt klimat.
Inandning kan orsaka illamående, kräkningar och medvetslöshet; direktkontakt kan irritera eller bränna hud och ögon. Dietyleter är extremt brandfarligt och kan antändas med låga, värme eller statisk urladdning. Exponering för luft och ljus främjar explosiv peroxidbildning - särskilt problematiskt när lösningsmedlet avdunstar till torrhet. Kommersiell eter stabiliseras ofta med butylerad hydroxitoluen (BHT) för att undertrycka peroxidbildning, och peroxidtestremsor rekommenderas för rutinkontroller.
