Den amerikanska semestershoppingsäsongen inleddes officiellt med en störtflod av "Black Friday"-kampanjer, men det förflutnas frenetiska folkmassor har tunnat ut i och med e-handelns uppgång.

Företag inom detaljhandeln, nöjes- och turismindustrin försökte återigen locka shoppare efter Thanksgiving med en uppsjö av erbjudanden på en dag synonymt med amerikansk konsumtionskultur och ökända "doorbuster"-försäljningar som börjar vid gryningen.

Men amerikanska konsumenter köper inte Black Friday som de en gång gjorde.

Endast 36 procent av amerikanska konsumenter planerar att handla i år på Black Friday, ned en procent från förra året och en nedgång med 23 procent från 2015, enligt en undersökning av PricewaterhouseCoopers.

"För bara några år sedan Black Friday hade aura av ett FOMO-evenemang (rädsla för att missa), "PWC sa. "Nu verkar det mer symboliskt än betydelsefullt i pantheonen av detaljhandelshelger."

Black Friday kommer om tre dagar att följas av "Cyber ​​Monday, "en andra höjdpunkt med att spendera tidigt på säsongen.

Fredagens försäljning har lett till copycat-versioner i hela Europa, en insats som har genererat ingen liten mängd friktion.

Årets händelser föranledde protester i delar av Frankrike, Tyskland och Nederländerna som inkluderade miljöpartister utanför Amazons distributionscenter och mänskliga kedjor som blockerade gallerior.

Det har inte funnits några tecken på den typen av subversivitet i USA. Snarare, den större framväxande utmaningen för Black Friday har varit förändrade konsumentmönster.

PWC-undersökningen sa att för första gången 2019 sa fler konsumenter (54 procent) att de kommer att handla mer online än i butiker.

Högre försäljning förväntas

Ekonomer och insiders inom detaljhandeln är i stort sett övertygade om utsikterna för säsongen 2019, på grund av en stark arbetsmarknad.

Konsumentutgifterna står för cirka 70 procent av USA:s ekonomiska tillväxt och har varit stark under hela 2019 även när tillverkningen har stagnerat och företagens investeringar varit svaga.

"Konsumenter är i god ekonomisk form och är villiga att spendera lite mer på presenter till de speciella människorna i deras liv denna semesterperiod, sa Matthew Shay, Verkställande direktör för National Retail Federation.

NRF har beräknat att amerikanska konsumenter kommer att spendera i genomsnitt $1, 048 i år, upp cirka fyra procent sa de att de skulle spendera förra året.

Men allt fler av dessa försäljningar migrerar online.

Denna trend inkluderar naturligtvis Amazon, men också traditionella fysiska kedjor som Walmart och Macy's som har utvecklats till "flerkanals" återförsäljare, såväl som företag och organisationer som köper allt från husdjursmat till hotellvistelser till politiska varor.

President Donald Trumps "Make America Great Again"-varor rabatterades återigen på den amerikanska presidentens politiska webbplats med 35 procent rabatt.

Den demokratiska presidentkandidaten Elizabeth Warren från Massachusetts erbjöd 25 procent rabatt på beställningar på 75 dollar eller mer.

På grund av tacksägelsedagens försening, årets shoppingsäsong är ungefär sex dagar kortare än förra året, vilket får fler återförsäljare att driva upp kampanjer ännu tidigare under säsongen än vanligt, enligt analytiker.

Konsumentutgifter online på Thanksgiving Day landade i år 4,2 miljarder dollar, upp 14,5 procent från för ett år sedan och första gången över 4 miljarder dollar, enligt Adobe Analytics.

Jason Woosley, en vice president hos Adobe, sa preliminära data visade att Black Friday också var på väg att toppa sin prestation från förra året med nästan 19 procent, med kampanjer för sportartiklar och apparater särskilt populära.

Uppgifterna antydde att Thanksgiving day shoppingrunda inte har "stulit någon trafik från Black Friday, " han sa, och tillägger att cirka 20 procent av den totala onlineförsäljningen för säsongen förväntas mellan Thanksgiving och Cyber ​​Monday.

© 2019 AFP