Av Athena Hessong Uppdaterad 24 mars 2022
Kwangmoozaa/iStock/GettyImages
Tvättmedelsmolekyler har en mycket smart egenskap, med ena änden hydrofil, eller vattenälskande, och den andra hydrofob, eller stöts bort av vatten. Denna dubbla natur gör att tvättmedlet drar till sig både vatten och olja, vilket ger det dess förmåga att rengöra din tvätt. Det är också mycket effektivt för att minska ytspänningen hos vatten genom att trycka isär vattenmolekyler med den hydrofoba änden av tvättmedelsmolekylen.
Vatten har unika egenskaper som gör det "klibbigt" vid ytan. Varje enskild vattenmolekyl har en stor syreatom och två mindre väteatomer. Väteatomerna håller en något positiv laddning, vilket gör hela vattenmolekylen polär. Liksom små magneter drar väteatomerna till sig syreatomerna från andra vattenmolekyler och skapar tillfälliga vätebindningar i vattnet.
Varje vattenmolekyl upplever ett drag från andra vattenmolekyler från alla håll, men vattenmolekyler på ytan har inte molekyler ovanför ytan för att dra i dem. Dessa vattenmolekyler har mer drag från vattnet under än ytan ovanför. Denna skillnad i kraft packar vattenmolekylerna vid ytan närmare varandra än de är inuti vätskan. Det tunna, täta lagret av molekyler producerar det fenomen som kallas ytspänning.
Tvättmedel och tvål är lika kemiskt, förutom oljan i dem. Många tvålar använder naturliga fetter medan tvättmedel använder raffinerad petroleum. Tvål- och tvättmedelsmolekyler har två ändar som fungerar som en brygga mellan vattenmolekyler och fett (fett)molekyler. Detta gör att tvålen eller tvättmedlet kan gripa tag i fettet från en smutsig disk och använda den andra änden av tvättmedelsmolekylen för att haka fast i vatten som ska tvättas bort.
Tvättmedelsmolekylernas två ändar gör att de kan bryta igenom vattens ytspänning. Änden av tvättmedelsmolekylen som fäster vid fett (fett) stöter bort vattenmolekyler. Det är känt som hydrofob, vilket betyder "vattenrädsla". Genom att försöka ta sig bort från vattenmolekylerna pressar de hydrofoba ändarna av tvättmedelsmolekylerna upp till ytan. Detta försvagar vätebindningarna som håller ihop vattenmolekylerna vid ytan. Resultatet är ett brott i vattnets ytspänning.
