En holländsk stiftelse sa på torsdagen att den hade inlett en "gemensam åtgärd" i Frankrike mot biltillverkaren Volkswagen som en del av ett europeiskt anbud på skadestånd för miljontals bilägare som lurats i ett fuskprogram för utsläpp.

Diesel Emissions Justice Foundation (DEJF) hade redan initierat liknande åtgärder i Nederländerna och Belgien, och riktar nu sin uppmärksamhet mot Frankrike där det står nästan 950, 000 bilar drabbades av "dieselgate"-skandalen, av 8,5 miljoner i Europa.

Volkswagen erkände 2015 att de avsiktligt hade programmerat mjukvara i mer än 11 ​​miljoner bilar för att fuska utsläppstester mellan 2009 och 2015 genom att aktivera utsläppskontroller endast under testning. Under vanlig körning, bilarna släppte ut 10 till 40 gånger så mycket föroreningar.

Skandalen har kostat Volkswagen mer än 33 miljarder dollar i advokatkostnader, böter och skadestånd, främst i USA.

På onsdag, en domstol i Kanada beordrade den tyska biltillverkaren att betala 150 miljoner dollar i böter efter att ha gjort sig skyldig till brott mot miljölagar.

Den hade redan betalat över 87 miljoner dollar i Australien, och har inlett förhandlingar för att lösa en massiv stämning som inletts av hundratusentals tyska förare.

"Volkswagen har erkänt sitt misstag. Detta borde leda till att den kompenserar konsumenterna, "Maria Jose Azar-Baud från DEJF berättade för journalister i Paris.

Stiftelsen kommer att gå vidare i två steg:först med ett brev som söker förhandlingar med Volkswagen, följt av rättsliga åtgärder i Frankrike och andra länder om detta inte ger något resultat.

Ett dussintal åtgärder som hittills lanserats i olika europeiska länder mot Volkswagen kan senare slås samman till en enda, gemensam kampanj, sade Azar-Baud.

Volkswagen sa till AFP på torsdagen att inga kunder hade blivit fördomsfulla eftersom "alla bilar kan användas säkert på vägen".

"Dessa bilar fortsätter att köras varje dag av tusentals kunder. Alla nödvändiga godkännanden är giltiga och väletablerade. Av dessa skäl finns det inte, enligt oss, någon rättslig grund för kundkrav, " sa en talesman.

© 2020 AFP