Av Paul Dohrman
Uppdaterad 24 mars 2022
Specifik vikt är förhållandet mellan ett ämnes densitet och vattentätheten vid 4°C och 1atm. Eftersom vattnets densitet är 1 000 gcm⁻³ under dessa förhållanden, är den specifika vikten för ett material numeriskt lika med dess densitet i gram per kubikcentimeter till fyra signifikanta siffror. Som ett dimensionslöst förhållande har specifik vikt inga enheter.
Termen "relativ densitet" är en generalisering som kan använda vilken referensvätska som helst. När vatten är referensen är relativ densitet synonymt med specifik vikt.
Både referensen och testämnet måste mätas vid samma temperatur och tryck. En förändring på 15°C kan förändra vattnets densitet med ungefär 0,0018gcm⁻³ (0,999973gcm⁻³ vid 4°C mot 0,998203gcm⁻3 vid 20°C). Därför kräver noggranna SG-beräkningar explicita villkor.
Specifik vikt (eller viktdensitet) är vikten av ett ämne per volymenhet. Den är lika med densitet multiplicerad med den lokala gravitationsaccelerationen och har enheter (t.ex. Ncm⁻³). Till skillnad från specifik vikt är specifik vikt inte dimensionslös.
Specifik vikt avgör om ett föremål kommer att flyta eller sjunka i referensvätskan. Om SG>1 är föremålet tätare än vatten och kommer att sjunka; om SG<1 kommer den att stiga tills den tränger undan en volym vatten vars massa är lika med dess egen. Detta är en direkt konsekvens av Archimedes princip.
Även ett tätt material som järn kan flyta om dess form gör att det kan tränga undan tillräckligt med vatten för att balansera vikten. En rundad, ihålig järnskål kan till exempel förbli flytande. Detta förklarar varför fartyg är byggda av material med hög densitet men ändå förblir flytande.
En pyknometer är ett exakt laboratoriekärl som används för att bestämma vätskors specifika vikt. Den har ett kapillärrör i proppen för att eliminera ytspänningseffekter på volymmätningen. Genom att väga pyknometern fylld med vatten och sedan med testvätskan kan densiteten – och därmed den specifika vikten – beräknas utan att behöva en oberoende volymmätning, vilket förbättrar noggrannheten.
