Av A.P. Mentzer
Uppdaterad 24 mars 2022
shotsstudio/iStock/GettyImages
Frätande ämnen – särskilt syror och baser – orsakar betydande skador på hud, ögon, slemhinnor och andningsvägar. Deras skadliga effekter beror på koncentration, exponeringstid och kemikaliens inneboende styrka.
Syror och baser är frätande. Vävnadsskada korrelerar med kemikaliens styrka, koncentration och exponeringstid.
pH-skalan kvantifierar vätejonkoncentrationen i en lösning, från 0 (surast) till 14 (mest alkalisk). Ett pH under 7 indikerar surhet; ett pH över 7 anger alkalinitet. Starka syror frigör lätt H⁺-joner, medan starka baser frigör OH⁻-joner, vilket driver fullständig dissociation.
Syror med ett pH under 4, såsom saltsyra, salpetersyra, svavelsyra och fosforsyra, kan orsaka omedelbara kemiska brännskador. Även om svaga syror - acetat, citronsyra, kolsyra - vanligtvis är icke-frätande vid låga koncentrationer, kan högre halter bli farliga. Ångor från starka syror är vattenlösliga och kan skada ögon- och andningsvävnader.
Baser som överstiger ett pH på 10 - som natriumhydroxid, kaliumhydroxid och kalciumhydroxid - kan orsaka allvarliga brännskador. Till skillnad från sura brännskador, fortskrider alkaliska skador ofta tyst eftersom de känns hala och kanske inte framkallar omedelbar smärta. Exotermiska reaktioner med vatten och lipidvävnader kan leda till djupa, irreversibla skador.
Typiska hudmanifestationer inkluderar rodnad, smärta, blåsor och fjällning. I slemhinnor och luftvägar kan svullnad, inflammation, bröstsmärtor och andningssvårigheter förekomma. Ögonexponering kan orsaka vattning, smärta, sår på hornhinnan och synförlust. Förtäring leder till inre irritation, kräkningar och diarré.
