Panamas regering tilldelade tisdag ett kinesiskt konsortium ett kontrakt på 1,4 miljarder dollar för att bygga en bro över Panamakanalen, en dag efter ett besök av president Xi Jinping.

Den turnén var en del av Kinas ansträngningar att utöka sitt politiska och ekonomiska inflytande i Latinamerika.

"Panama går framåt i sina förbindelser med Kina och utan tvekan är detta projekt som påbörjar byggandet idag en del av det budskapet och förtroendet mellan de två länderna, "Sade Panamas president Juan Carlos Varela.

Ordern kommer att tillåta ett konsortium som heter Panama Cuarto Puente, består av China Communications Construction Company (CCCC) och dess enhet China Harbor Engineering Company (CHEC), att designa och bygga en bro över Panamakanalen.

Koncernen överbjuder företag från Spanien, Italien, Sydkorea och Kina.

Det kommer att bli ett av de största byggprojekten i Panamas historia.

Under sitt besök signerade Xi och Varela en rad infrastruktur, turism- och utvecklingssamarbetsavtal då Panama blev det första latinamerikanska landet som samarbetade med Pekings gigantiska utvecklingsinitiativ "Belt and Road" på flera miljarder dollar.

© 2018 AFP