Av Margaret Morris Uppdaterad 24 mars 2022
SafakOguz/iStock/GettyImages
Nickel är ett mångsidigt element som används för så vitt skilda produkter som serviser och handbojor. Nickelmynt innehåller naturligtvis nickelmetall. Nickelgalvanisering ger en skyddande beläggning som också är tilltalande, med en glänsande finish som tilltalar tillverkare av dekorativa föremål som sminkkranar, trädgårdsfontäner, serveringsbrickor i rostfritt stål, krimskrams och juldekorationer. Rent nickel används mer sällan än nickellegeringar som ger fördelar som större styrka eller högre värmebeständighet än nickel enbart.
Förutom att det används i mynt är nickelpläterade föremål som kranar eller stötfångare vanliga. Nickel används också i elektronik och som en komponent i rostfritt stål.
Nickel som är kemiskt rent eller kombinerat med mycket små mängder andra metaller används inom elektronik och för bearbetning av kemikalier, särskilt i livsmedel och syntetfibrer. Eftersom rent nickel är en pålitlig ledare av elektricitet, används det för ledningar i elektronik, i batterier och elektroder. Rent nickel är också en värmeledare och motstår korrosion, särskilt från kemikalier och frätande ämnen, och det används i värmeväxlare där motstånd mot korrosion krävs.
Nickel appliceras på en mängd olika produkter genom en process som kallas elektroplätering. Nickelmyntet är inte längre helt tillverkat av nickel; den består av 75 procent koppar täckt av 25 procent nickel. Nickelplätering används för att täcka bilstötfångare och hjul, och på motorcyklar och cyklar. Det används också som en skyddande beläggning på delar till maskiner för att skydda mot slitage och för att omsluta metaller som utsätts för korrosiva element.
Nickel är legerat med krom och järn för att bilda rostfritt stål för diskbänkar, rostfria bestick och köksredskap. Dessa legeringar innehåller cirka 8 till 10 procent nickel och 18 procent krom, medan resten är järn. För marina takmaterial ersätter 3 procent molybden en lika stor mängd järn i legeringen för ytterligare skydd mot rost. Ståltråd är elektropläterad med nickel för användning i byggnader och elektriska applikationer.
Starkare än rent nickel innehåller nickel-kopparlegeringar minst 63 procent nickel och 28 till 34 procent koppar. Dessa legeringar innehåller också - högst - 2 procent mangan och 2,5 procent järn, och används ofta i oljeraffinaderier. De har också många marinrelaterade användningsområden där hållbara, korrosionsbeständiga produkter krävs. Eftersom denna legering är en värmeledare, används den ofta i värmeväxlare som rutinmässigt stöter på havsvatten.
Nickel-kromlegeringar används i produkter som kräver hög värmebeständighet. Eftersom metaller i sin rena form kan bryta ner under intensiv värme, legeras de för att ge större motstånd. Denna legering används i industriella ugnar, värmeelement för elektrisk matlagningsutrustning, motstånd och hushållsvärmeapparater. Nickel – kombinerat med krom och kobolt, tillsammans med små mängder titan och aluminium – användes i turbinblad för Concorde-jetmotorer.
