Av Joy Shepperson, uppdaterad mars242022
En representativ partikel är den minsta enheten av ett ämne som kan delas utan att ändra dess kemiska sammansättning. All materia kan beskrivas i termer av tre grundläggande representativa partiklar:atomer, molekyler och formelenheter.
Atomer är de minsta diskreta enheterna som behåller ett ämnes identitet. Ett rent ämne som består av en enda atomtyp är ett grundämne, såsom väte, syre eller järn.
En molekyl består av två eller flera atomer kovalent sammanbundna. Molekyler fungerar som representativa partiklar för alla kovalenta (molekylära) föreningar, inklusive de diatomiska elementen H₂, O₂, N₂, etc.
Joniska fasta ämnen är elektriskt neutrala aggregat av katjoner och anjoner. Den minsta neutrala enheten som återspeglar den sanna stökiometrin hos en jonförening kallas dess formelenhet. Till exempel är formelenheten för natriumklorid NaCl, vilket representerar förhållandet 1:1 mellan Na⁺ och Cl⁻.
Vissa grundämnen existerar naturligt som diatomiska molekyler (två identiska atomer bundna tillsammans) under standardförhållanden. Dessa arter är inte en del av en större förening utan är distinkta molekyler själva.
