Vårt universum kan verkligen skrämma scenarier, och i detta fall har vi en uppenbar tragedi:två stjärnor, livslånga följeslagare, besluta att flytta ifrån Vintergatans galax tillsammans. Men efter miljontals år av äventyr i intergalaktiskt utrymme, den ena stjärnan mördar och förbrukar den andra. Den fortsätter nu sin resa genom universum ensam, mycket ljusare än tidigare, omgiven av ett skal av rester.

Åtminstone, Vi tror. Allt vi behöver fortsätta just nu är en brottsplats.

Låt oss undersöka.

Fallet med den för unga stjärnan

Stjärnans namn är anspråkslöst nog, om det är lite oklart:CPD 64 ° 2731. Och vid första anblicken är det inte särskilt konstigt, med en massa någonstans runt fyrtio gånger solens. Men omständigheterna är rent av bisarra. Det går otroligt fort, toppar med flammande 160 kilometer per sekund. Det är långt utanför Vintergatans galax, placerad cirka 25, 000 ljusår ifrån oss och cirka 2, 000 ljusår ovanför den galaktiska skivan. Och det snurrar vansinnigt snabbt, uppåt 300 kilometer per sekund (jämfört med den relativt lugna hastigheten på 2 kilometer per sekund för solen).

Det blir värre. Nya observationer av ett team som använder Wide-field Infrared Survey Explorer målar porträttet av en tunn, hästskoformat skal av gas och damm som omger denna radikala stjärna, med själva skalet upplyst av den intensiva strålningen som sprängs från stjärnytan.

Och här är den märkligaste delen. Om vi ​​antar att stjärnan föddes någonstans på Vintergatans skiva (en ganska säker satsning), det skulle ha tagit ungefär sex miljoner år att nå sin nuvarande position utanför galaxen. Men en stjärna med den storleken, massa, och temperaturen bör bara vara cirka tre miljoner år gammal.

Något stämmer inte.

Kickade ut ur stan

Något jagade CPD 64 ° 2731 ut ur galaxen, och det var nog dess närmaste vänner och grannar. Stjärnor tenderar att födas i klumpar och kluster, från några dussin till några hundra som dyker upp från samma molekylära moln. I de flesta fallen, dessa stjärnor kommer bara försiktigt att driva längre isär som ett öppet kluster, bli mer självständiga när de åldras.

Men slumpmöten kan snurra på saker och ting från den lugna expansionen. När tre eller flera stjärnor med jämförbar massa kommer nära varandra, deras gravitationella interaktioner blir otroligt instabila. I vissa fall, de ändrar bara sin bana något men förblir annars opåverkade. I andra, de fångar varandra och bildar långsiktiga banor. Men då och då samlas energierna på exakt fel sätt, skicka en eller flera stjärnor helt och hållet iväg med löjliga hastigheter.

Så här får så kallade "runaway stars" sina boostar, och när de väl kommer igång finns det inget som håller dem tillbaka. I många fall, de satte sig helt och hållet på en flyktbana från galaxen, som i fallet med vår gåtfulla vän, CPD 64 ° 2731.

Och i situationer där stjärnor föds tillräckligt nära varandra för att bli flyktiga, många av dessa stjärnor råkar vara binära system.

Ah, en ledtråd.

Companion-Killer

Ibland äter stjärnor sina följeslagare. Om ett av paret kommer för nära, den mer massiva kommer att suga ner gas från sin närliggande atmosfär som en stjärnvampyr. Och som du kan tänka dig, när det här scenariot börjar spela slutar det vanligtvis inte bra - stjärnor tar inte särskilt vänligt för att destabilisera sin atmosfär. Bloss, utbrott, och raserianfall uppstår.

I värsta fall, paret blir så destabiliserat att deras banor krymper och krymper, så småningom slå samman stjärnorna i en fruktansvärd - och dödlig - omfamning. Naturligtvis, denna process frigör en enorm mängd energi, som kan blåsa ut flera solvärden av material ut i det omgivande rummet som en gigantisk nebulosa.

Den nyligen kombinerade stjärnan (om den överlever alls), ändrar helt karaktär. Det kommer nu att snurra snabbt från absorptionen av allt det saftiga vinkelmomentet från dess en gång i omloppsbana. Det har också nu en ny tillgång på råbränsle, tack vare dess oturliga värd, och en stor boost i massa, öka dess fusionshastighet och strålningseffekt. Och den upppumpade strålningsutgången lyser upp den omgivande nebulosan som ett neonskylt.

Slutresultatet av en så fantastisk kollision? En enda jätte stjärna, snurrar snabbt, återställs och återföds i ungdomen, omgiven av resterna av det våldsamma mötet med sin tvilling.

Och i det här fallet, som bäst antogs i en ny tidning, en förrädisk stjärna som svansar den ur sin hemgalax, gratis men för evigt en flykting.