Användningen av det blixtsnabba 5G-nätverket kommer att vara praktiskt taget obegränsad och inkluderar autonoma bilar
Medan Washingtons oro för att framtida trådlösa 5G-nätverk kan vara sårbara för spioneri från Kina har dominerat rubrikerna, företag har länge drivit på för att se till att tekniken är så säker som möjligt.
Med femte generationens trådlösa nätverk, eller 5G, börjar rullas ut i år, frågan om 5G-säkerhet var i fokus på Mobile World Congress-mässan som startade i måndags i Barcelona.
Till skillnad från uppgraderingar av trådlösa nätverk tidigare, 5G kommer inte bara att leverera snabbare telefon- och datordata utan också hjälpa till att koppla ihop bilar, vitvaror, last- och odlingsutrustning.
Washington har varnat för att att låta kinesiska företag som Huawei tillhandahålla utrustningen för att bygga 5G-nätverk kan göra dem sårbara för spioneri från Kinas sida, men detta är bara en av riskerna.
5G är mycket snabbare, enorm datakapacitet och lägre latens – eller svarstid – förväntas underbygga helt ny teknik som självkörande bilar och telemedicin – vilket i sin tur kan locka till sig cyberintrång från kriminella eller terrorister.
"Det kommer att finnas mer data som kommer att överföras...det är klart att säkerheten är mycket mer komplicerad, sa Yannick Sadowy, direktör för telekom och media på konsultföretaget Accenture.
Mathieu Lagrange, vem är ansvarig för internetsäkerhet på com institute, sade att riskerna för 5G:s säkerhet "beräknades" när normerna för tekniken fastställdes.
5G kan bara vara för komplext för att skydda det från alla försök till störningar
Men en studie från universitetet i Lorraine i Frankrike fann att det nya trådlösa nätverket fortfarande innehåller några säkerhetshål som redan fanns i tidigare nätverk, 3G och 4G.
5G erbjuder "förbättrat dataskydd jämfört med tidigare trådlösa normer" men "brister kvarstår och de svagheter som har identifierats" kan tillåta "flera cyberattacker och ha en inverkan på integritetsskyddet, " det stod.
Experter säger att arkitekturen för 5G-nätverk också innebär helt nya säkerhetsutmaningar.
Femte generationens trådlösa nätverk använder "nätverksvirtualisering", som syftar på att flytta vissa resurser som traditionellt har levererats i fysisk hårdvara till ett virtuellt mjukvarubaserat nätverk.
Den är utformad för att tillåta nätverket att bättre utnyttja dataöverföringshastigheter och ge mer flexibilitet till 5G-nätverk.
"Operatörer går från ett hårdvarusystem till ett virtualiserat och helautomatiserat, sa Darren Anstee, teknikchef på Netscout, som tillhandahåller programvara för nätverk.
"Säkerhet handlar om synlighet, när du inte kan se allt i ditt nätverk, det är när du har problem, " han lade till.
"Ingenting kommer någonsin att vara 100 procent säkert"
Inget 100% säkert
5G gör att den tillgängliga bandbredden kan delas upp i kanaler, som var och en är oberoende av andra och kan säkras separat, som vissa experter säger kan hjälpa till att öka säkerheten.
"Vi kan skapa ett slags mikronätverk, med olika säkerhetsnivåer. Tanken är att dela upp nätverket efter olika användningsområden, sade Laurent Boutet, en systemingenjör på det amerikanska datornätverksföretaget F5Network.
Branschorganet för mobilkommunikation GSMA, som arrangerar Mobile World Congress, uppskattar att antalet anslutna enheter kommer att tredubblas till 25 miljarder år 2025.
För Dexter Tillien, en analytiker på Fitch Solutions, den största utmaningen för säkerheten är denna ökning av "antal ingångspunkter, med tanke på det exponentiella antalet objekt som kommer att anslutas."
"Från säkerhetssynpunkt, själva nätverket är sekundärt, " han sa.
"Du måste komma ihåg att ingenting någonsin kommer att vara 100 procent säkert. Vi har fortfarande inte en exakt uppfattning om hur miljarder eller till och med biljoner anslutna objekt kan påverka nätverk, det är fortfarande okänt vid det här laget, sa Tillien.
© 2019 AFP
