CDN har avsevärt förbättrat vår onlineupplevelse. CDN-H-projektet har studerat dess implikationer för internets struktur och relationen mellan intressenter.

Google har nyligen meddelat att sidhastighet nu skulle vara en faktor i mobilsökningsrankningen. Detta är den senaste händelsen i en lång rad förändringar som inte bara har förändrat vår onlineupplevelse till det bättre, men har också gjort det möjligt för innehållsleveransnätverk (CDN) att frodas.

Även om det är helt sömlöst, CDN är verkligen ett fullständigt paradigmskifte som förändrade hur internetanvändare får tillgång till deras innehåll. Innan CDN fanns, att ansluta till en webbplats innebar att man laddade ner innehåll från servern den lagrades på tills allt visades korrekt på skärmen. Nu, detta innehåll är spritt över flera platser, och laddas vanligtvis ner av servern närmast användaren, gör att sidan laddas mycket snabbare. Cirka 50 % av internetinnehållet levereras via ett CDN.

Denna framgång, dock, driver gradvis in tekniken i ett hörn, som professor Georgios Smaragdakis vid TU Berlin förklarar:"Eftersom fler och fler applikationer behöver leverera voluminös trafik till potentiellt miljarder internetanvändare, fler företag förväntas bygga sitt eget CDN eller förlita sig på tredjeparts. Denna ökade användning av CDN innebär utmaningar för leverantörer av transitnätverk som förlitar sig på gränsöverskridande trafik för att göra vinst, samt nätoperatörer som tappar kontrollen över hur deras användares trafik omdirigeras.'

Det är lite av en dragkamp:CDN:er mappar dynamiskt slutanvändare till lämpliga servrar utan att vara helt medvetna om nätverksförhållandena inom en ISP eller slutanvändarplats; medan Internetleverantörer kämpar för att klara av snabba trafikskiften orsakade av CDN:s dynamiska servervalspolicyer.

Studera spektrumet av nuvarande och kommande CDN-lösningar, Prof. Smaragdakis och hans team insåg snart att det faktiskt fanns utrymme för gemensam grund. Med finansiering under CDN-H-projektet, de skulle kunna identifiera arkitekturer där ett CDN och en nätverksleverantör kan samordna sig för att nå en win-win-situation.

"Vår analys visade att på grund av dess globala räckvidd, ett CDN är en unik utsiktspunkt för att spåra utvecklingen av nätverksprotokoll, peeringstrategier, prestandaegenskaper, såväl som onlineaktiviteten i global skala, " Prof. Smaragdakis förklarar. "Vi visade att på grund av den ökade CDN-aktiviteten, server-till-server-trafiken är nu en betydande del av internettrafiken och det många användaranslutningar avslutas nu på nära CDN-servrar. Vi visade också att ett ökande antal peering-punkter med avancerade peering-alternativ nu är tillgängliga över hela världen och att användningen av sådana peering-punkter avsevärt kan förbättra prestanda för innehållsleverans samt minska överbelastning på internet. Insikterna från denna studie är värdefulla för forskare för att förbättra vår förståelse av internets struktur och för tillsynsmyndigheter att bättre informera internetpolitiken."

Bland projektets mest anmärkningsvärda bidrag var användningen av CDN-data för att fånga pulsen på internet genom åren, samt utveckling av nya tekniker för att sluta sig till var och hur ett CDN och en nätoperatör utbyter trafik. "De utvecklade teknikerna utökar avsevärt befintliga kartor över internet och har praktiskt värde, till exempel, för att lokalisera den fysiska platsen för attacker, trängsel, och sårbarheter, samt modellera affärsrelationerna mellan CDN:er och nätverksoperatörer, säger Prof. Smaragdakis.

De papper som presenterade dessa två bidrag belönades, och Prof. Smaragdakis indikerar att de mätmetoder som utvecklats under projektet så småningom skulle kunna integreras med CDN:s operativa produkter för att förbättra deras effektivitet och noggrannhet. Samtidigt teamet kommer att fortsätta att använda CDN för att bättre förstå tillståndet på internet, möjligen dra slutsatsen storskaliga cyberattacker och nätverksavbrott, samt att uppskatta vilken del av anslutna enheter som är sårbara för säkerhetshot.