Taiwans polis har gripit fyra män för ett bitcoinrån värt 5 miljoner USD (170 USD, 000) i vad de sa var det första fallet i sitt slag på ön.

Bitcoin är en virtuell valuta skapad från datorkod som tillåter anonyma transaktioner och dess värde har skjutit i höjden sedan den kom till 2009.

Taiwans polis sa att tre män i början av tjugoårsåldern lockade en man vid namn Tai till den centrala staden Taichung, låtsas vara intresserad av att köpa bitcoins.

Efter att Tai visade bevis på sina bitcoins på sin telefon, bedragarna överföll honom och hans vän, överförde sedan 18 bitcoins värda Tw$5 miljoner från Tais konto via hans telefon.

De misstänkta försökte släppa ut rånet som ett fylleri genom att tvinga offret att dricka Kaoliang, en stark taiwanesisk sprit, Det säger polisen i Taichung i ett uttalande.

Polisen kom till platsen efter att ha fått ett samtal om en tvist och en man greps. De andra två hade flytt.

"Polisen såg blodfläckar på platsen... efter ytterligare utredning, det upptäcktes vara ett virtuellt bitcoinrån, ", står det i uttalandet som släpptes på onsdagen.

Den beskrev fallet, som hände tidigare denna månad, som "det första inhemska fallet av bitcoinrån".

De två andra misstänkta greps senare, en på den avsides belägna ön Kinmen dit han hade åkt för att undkomma polisen.

Den fjärde mannen, tillnamnet Shih, tros vara hjärnan bakom rånet, var också häktad.

Storbritannien såg sitt första Bitcoin-väpnade rån förra månaden, enligt rapporter, där en virtuell valutahandlare och hans fru hotades med en pistol.

Bitcoin och andra kryptovalutor är oberoende av regeringar och banker och använder blockchain-teknik, där krypterade digitala mynt skapas av superdatorer.

Men samtalen ökar för att virtuella valutor ska regleras, och priserna har fluktuerat de senaste månaderna på grund av oro över skärpt kontroll.

© 2018 AFP