Berkshire Hathaway, holdingbolaget till den amerikanske miljardärsinvesteraren Warren Buffett, fick en fantastisk check på 29 miljarder dollar förra året från den amerikanska regeringen, tack vare en ny skattelag som kraftigt sänkte bolagsskattesatserna.

I sitt efterlängtade årliga brev till aktieägarna, Buffett förklarade att företagets nettovinst på 65,3 miljarder dollar 2017 bara delvis berodde på hans anställdas ansträngningar.

"Bara 36 miljarder dollar kom från Berkshires verksamhet, " skrev han. "De återstående 29 miljarderna dollar levererades till oss i december när kongressen skrev om den amerikanska skattelagstiftningen."

Fortfarande, Buffett försäkrade aktieägarna, "Vinsten på 65 miljarder dollar är inte desto mindre verklig - var säker på det."

Den nya lagen, mycket hyllad av president Donald Trump, sänkte skattesatsen som betalas av amerikanska företag från 35 procent till 21 procent, gör det möjligt för många att göra stora nya utgifter och andra att bokföra betydande skattevinster.

Berkshire Hathaway äger hela dussintals företag - från Dairy Queen till Duracell - och innehar betydande aktier i stora och olika företag, inklusive American Express, Äpple, Amerikanska banken, Charterkommunikation, Coca Cola, Delta flygbolag, General Motors, Goldman Sachs, Moody's, Wells Fargo och Southwest Airlines.

"Oracle of Omaha"

Buffetts nyhetsbrev läses med intensivt intresse på Wall Street och därefter. Känd som "Oracle of Omaha" – efter sin födelseplats i delstaten Nebraska i Mellanvästern – är han en av världens mest framgångsrika investerare och en av dess rikaste män. Nu 87, han har investerat sedan han första gången köpte aktier vid 11 års ålder.

Hans senaste nyhetsbrev rapporterar att Berkshires nettovinst steg förra året från 24,07 miljarder dollar till 44,94 miljarder dollar.

Året såg också företagets krigskassa svällde till 116 miljarder dollar i kontanter och amerikanska statsskuldväxlar, finansiella manna som Buffett vill använda för att göra betydande nyförvärv.

Företagets ofta imponerande förvärvstakt hade avtagit förra året, han noterade, när priserna som efterfrågades för företag "nådde en rekordnivå, " mitt i vad han kallade "en köpfrenzy."

"Priset verkade nästan irrelevant för en armé av optimistiska köpare, " konstaterade Buffett.

Fortfarande, han sa, företaget "kommer att ha möjligheter att göra mycket stora inköp" framöver, med betoning på de som finns till "ett vettigt inköpspris".

Buffett sa att Berkshire skulle hålla sig till en "enkel riktlinje:Ju mindre försiktighet som andra sköter sina affärer med, desto större försiktighet måste vi sköta vårt eget."

En hit från orkaner

Buffett sa också att medan Berkshires försäkringsinnehav skulle ta en 2 miljard dollar efter skatt från förluster orsakade av orkaner förra året i Florida, Texas och Puerto Rico, andra återförsäkringsbolag gick mycket sämre.

Och han uppskattade chanserna för en "megakatastrof" i år-en som orsakar förluster på minst 400 miljarder dollar-till 2 procent.

"Ingen, självklart, vet den korrekta sannolikheten, " han lade till.

Buffett avslutade med ett litet råd till andra investerare:"Även om marknaderna i allmänhet är rationella, ibland gör de galna saker, " han skrev.

"Att ta vara på de möjligheter som då erbjuds kräver inte stor intelligens... (eller) en examen i ekonomi, "snarare" en förmåga att både bortse från skräck eller entusiasm från mobben och att fokusera på några enkla grunder. "

Tidningen Forbes uppskattar Buffetts personliga värde till cirka 87 miljarder dollar.

Han har åtagit sig – som en del av det så kallade Giving Pledge som han grundade tillsammans med Bill Gates och Facebooks vd Mark Zuckerberg – att donera mer än 99 procent av sin förmögenhet till välgörenhet, och har redan gett bort cirka 32 miljarder dollar.

© 2018 AFP