Kryptovalutor som bitcoin kanske inte regleras av regeringen, men de är fortfarande föremål för beskattning.

Det har funnits olika former av digitala valutor i flera år, men flera har tagit fart i popularitet nyligen. Och det kan göra att vissa nykomlingar på denna marknadsplats inte är medvetna om att de utsätts för beskattning på sina affärer.

IRS säger att kryptovalutatransaktioner är skattepliktiga enligt lag. Det betyder att människor som tjänade pengar (eller förlorade dem) på bitcoinaffärer, "minerat" ethereum eller till och med köpt en kopp kaffe med digital valuta står inför potentiella skattekonsekvenser. Underlåtenhet att rapportera det kan innebära potentiella revisioner, böter och straff.

Det finns också människor som kan bli upprörda över att upptäcka att kryptovalutor, som inte är kopplade till en regering eller centralbank, är inte så off-the-grid som de hoppades. En del av deras överklagande är att den skulle kunna användas som en ny, mer anonym typ av valuta som verkar utanför det traditionella banksystemet och statlig tillsyn.

"Det finns en mycket stark känsla av att beskattning av kryptovaluta är ett slags helgerån, sa Tyson Cross, en skatteadvokat i Reno, Nevada som är specialiserad på denna nisch. "Men de flesta förstår att det är skillnad mellan att upprätthålla en princip på ett anonymt internetforum och att hamna i fängelse för det."

IRS vägde inte in hur man beskattar digital valuta förrän 2014 och det är fortfarande dess enda vägledning hittills. Vi pratade med några experter för att hjälpa till att bryta ner grunderna:

VÄNTA, JAG SKULDER SKATTER PÅ DETTA?

Ja, mest troligt.

Alla digitala valutatransaktioner är skattepliktiga händelser, enligt IRS. Det inkluderar om du säljer den, byta det, "min" det, använda det för att betala för något eller fick betalt med det. Även om du säljer kryptovaluta och behåller vinsterna på ditt utbyteskonto, istället för som riktiga kontanter på checkkonto, det är fortfarande skattepliktigt.

Köpt lite bitcoin men håller du fortfarande på det? Koppla av, du är inte skyldig någon skatt än. Men varje gång den digitala valutans värde "försågs, "du måste anmäla det.

Hur den beskattas beror på hur du använde den, sa Lisa Greene Lewis, en CPA- och skatteexpert på TurboTax.

En annan viktig sak att komma ihåg är att dessa digitala valutor beskattas som egendom, istället för valuta, av skatteskäl. Det betyder att samma regler gäller om du säljer bitcoin som om du sålde aktier.

SKULLE DE VERKLIGEN VET?

Sann, IRS vet bara vad du säger till dem, till en viss grad.

Dock, om de får reda på att du inte rapporterade intäkterna från transaktioner med virtuella valutor korrekt, du kan bli ansvarig. Och experter är snabba med att påpeka att IRS är mycket intresserade av denna nya gräns.

2016, en domstol godkände IRS att tillkalla information om amerikaner som ägnade sig åt affärer med Coinbase, en virtuell valutaväxling, att leta efter skattefel. Det begränsade senare sin sökning till högnivåhandlare, men var tydlig i sitt budskap att det kommer att se till att alla skattebetalare betalar sin del.

Omri Marian, en juridikprofessor vid University of California, Irvine, kallade kryptovalutor potentiella "superskatteparadis" redan 2013. Han säger att folk fortfarande kan använda dem för att undvika skatter, men han är mer optimistisk nuförtiden, till viss del, eftersom IRS går efter detta ärende.

"Det här påminner mig mycket om den schweiziska bankkrisen för ett tag sedan, " sa Cross. "Folk var övertygade om att (deras information) inte skulle avslöjas för IRS och det fungerade i (år) men när Schweiz sprack, det var för sent. Människor fick straff och hamnade i fängelse."

SÅ VAD GÖR JAG?

Föra goda register.

Det är svårt att räkna ut värdet av några av dessa transaktioner. Det finns programvara där ute som hjälper dig att räkna ut dina kapitalvinster och förluster för digitala valutor, såsom bitcoin.tax och cointracking.info. Du kan också söka upp en skatteexpert eller annan expert som har viss erfarenhet inom detta område.

Och "vara medveten om när du ska göra kryptoaffärer" säger Cross. Det är väldigt lätt att fastna i nästa handel utan att inse hur den beräknas. Du kan få stora kapitalvinster utan att inse det.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.