Vinsterna hos den japanska biljätten Toyota slog till trots rekordförsäljning, företaget medgav onsdag, även om den sa att den förväntade sig att accelerera ur problem under det kommande året.

Tillverkaren av Camry sedan och Prius hybrid sa att nettovinsten minskade med 24,5 procent från sitt bästa resultat någonsin året innan, till 1,88 biljoner yen (17 miljarder dollar) under året fram till den 31 mars.

Toyotas slutresultat pressades ned med cirka 294 miljarder yen i bokförda förluster på sin investeringsportfölj.

Högre verkställande direktör Masayoshi Shirayanagi anklagade "försämringen av aktiemarknaden under den aktuella perioden" för investeringsförlusterna. Han tillade att siffrorna också drabbades i jämförelse med föregående års 250-miljarder yen ökning från USA:s skattereform.

Dock, företaget förutspådde att nettovinsten skulle öka med 19,5 procent under det kommande året till 2,25 biljoner yen.

Och försäljningen steg 2,9 procent till rekordhöga 30,23 biljoner yen, lämnar en rörelsevinst på 2,47 biljoner yen, vilket var upp 2,8 procent jämfört med föregående år.

Akio Toyoda, företagets ordförande, noterade att det var första gången ett japanskt företag någonsin hade en årlig försäljning på över 30 biljoner yen.

Företaget förväntar sig att rörelsevinsten för innevarande år till mars 2020 kommer att öka med 3,3 procent till 2,55 biljoner yen. Försäljningen förväntas sjunka med 0,7 procent till 30 biljoner yen.

"Toyota har kryssat stadigt, jämfört med sina konkurrenter, " sa analytiker Satoru Takada på TIW, ett Tokyo-baserat forsknings- och konsultföretag.

"Företaget visade i stort sett en rimlig prestation runt om i världen i en tid då den globala marknaden saktar ner, " han sa.

Brexit "omlokaliseringssamtal"

Takada var mindre hausse på utsikterna för bilindustrin.

Japanska biltillverkare har haft en storhetstid de senaste åren med den nordamerikanska marknaden som stadigt har återhämtat sig från finanskrisen i slutet av 2000-talet och Kina har vuxit till en mastodont marknad, noterade han.

"Men utsikterna för de två största marknaderna är nu grumliga, medan materialkostnaderna stiger, sa analytikern.

"Också, de kan inte förvänta sig engångseffekten av amerikanska skattesänkningar, vilket tillfälligt ökade deras vinst tidigare. Tuffa faktorer var fler än positiva, " sa han till AFP.

Konkurrentföretaget Honda meddelade också på onsdagen att nettovinsten sjönk med 42,4 procent till 610 miljarder yen, med hänvisning till förluster relaterade till omorganisationen av den globala bilproduktionen i Europa. Försäljningen steg med 3,4 procent till 15,9 biljoner yen.

Företaget förutspår att nettovinsten för året som slutar i mars 2020 kommer att växa med 9,0 procent till 665 miljarder yen.

Affärsmiljön för bilföretag har också grumlats av handelskriget mellan USA och Kina och fortsatt osäkerhet från Brexit.

President Toyoda noterade:"Om du ser på världen, det protektionistiska sättet att tänka sprider sig. Precis som det naturresursfattiga Japan inte kan leva ensamt, vi, företag, kan inte leva ensam."

Toyotas chefer har tidigare sagt att det inte skulle finnas något sätt att undvika en negativ inverkan i händelse av en brexit utan avtal.

Företaget sa att dess monteringsfabrik i Burnaston i centrala England, som producerar 600 fordon per dag, skulle påverkas.

Fabriken fungerar under Toyotas berömda "just-in-time"-system, hålla ett begränsat lager på plats och förlita sig på flexibel import av miljontals bildelar från EU.

"Om Storbritannien äntligen lämnar EU, biltillverkare kommer sannolikt att påskynda omlokaliseringsförhandlingarna. Det är naturligt för dem att flytta till en lönsam plats, sa Takada.

Toyota-aktien sjönk cirka två procent sent på morgonen men minskade förlusterna med mer än hälften vid stängningen efter att resultaten och vägledningen tillkännagavs.

Detta berodde främst på tillkännagivandet att de skulle köpa tillbaka aktier för upp till 300 miljarder yen, höjer priset.

Toyoda sa att biltillverkarens främsta utmaning var att skydda sig mot självgodhet i en snabbrörlig sektor.

"Den farligaste attityden är att tro "Toyota kommer att bli okej", " han sa, eftersom företaget ställs inför hård konkurrens i en snabbt föränderlig värld.

© 2019 AFP