Uber driver djupare in i sjukvården genom att erbjuda att ta patienter på alla amerikanska marknader där de är verksamma till deras nästa läkarbesök.

Åktjänsten sa på torsdagen att dess Uber Health-verksamhet kommer att hantera resor som ställs in av läkarmottagningar eller andra vårdgivare och sedan fakturera den verksamheten, inte patienten, för tjänsten. Företaget sa att turer kan ställas in inom några timmar eller dagar i förväg. Patienter behöver inte ha tillgång till en smartphone för att använda tjänsten.

Uber började testa tjänsten förra sommaren. Mer än 100 vårdgivare har anmält sig inklusive sjukhus, kliniker och sjukgymnastikcentra.

Företagsledare sa att de expanderar för att det finns ett behov.

"Det finns många människor där ute som inte går till doktorn bara för att de inte fysiskt kan ta sig dit, säger Uber Health-chefen Jay Holley.

Han tillade att tjänsten också representerar en affärsmöjlighet för Uber genom att koppla samman företaget med många förstagångsanvändare.

Uber kommer att fakturera vårdgivare som registrerar sig för tjänsten varje månad baserat på deras användning. Holley sa att vissa kan överföra kostnaderna på sina kunder, men de flesta av de leverantörer som det har arbetat med hittills betalar för resorna av sin driftsbudget.

Uber-konkurrenten Lyft erbjuder en liknande tjänst som heter Concierge, vilket gör det möjligt för vårdgivare att ställa in turer för patienter att komma till möten. Leverantörerna betalar för resorna. Lyft har även patienttransportsamarbeten med större vårdgivare.

Sjukförsäkringsbolag och andra har länge insett behovet av att hjälpa vissa patienter, särskilt de med låga inkomster, göra sina läkarbesök.

Molina Healthcare Inc. har erbjudit en transportförmån till sina kunder i mer än 25 år och säger att mer än 3 miljoner människor är berättigade. Molina är specialiserat på att administrera de statligt och federalt finansierade Medicaid-programmen för fattiga människor och funktionshindrade.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.