Åh vad det är så konstigt. Virtuell verklighet öppnar oss för upplevelser som sätter vår fantasi och nyfikenhet i brand för att utforska det okända, den oprövade, i full rörelse.

Utöver headset och kontroller och skärmar, den grundläggande möjliggöraren är våra ögon, när vi kliver ner, hoppa upp, gå genom nya världar. Men vänta. Vad händer om du är synskadad?

Antagande:virtuell verklighet är outforskbar, så glöm det. Om inte — kan VR upplevas av synskadade?

Microsoft Research letade efter svar, arbeta på ett system där utforskande och förståelse av obekanta virtuella utrymmen kunde göras möjligt för synskadade.

"Att arbeta med praktikanter Yuhang Zhao från Cornell University och Cindy Bennett från University of Washington, sa Microsoft Research-bloggen, "Microsoft Research utvecklade Canetroller-prototypen för att göra det möjligt för personer som är skickliga användare av vita käppar i den verkliga världen att överföra sina navigeringsförmåga till virtuella inställningar."

Deras haptiska kontroller simulerar interaktionen av en vit käpp när den blinde försöker navigera i ett virtuellt utrymme med hjälp av sin redan befintliga orienterings- och rörlighetsförmåga.

Teamets tillvägagångssätt involverar faktiskt både en haptisk och auditiv käppsimulering.

När den virtuella käppen träffar ett virtuellt objekt, bromsen hindrar styrenheten från att röra sig. Röstspolen slår in, att generera en vibration som simulerar den högfrekventa vibrationen när en käpp träffar ett verkligt föremål. Ett 3D-spatialt ljud tillhandahålls också. Styrenheten är ihopkopplad med ett HTC Vive-headset för att spåra huvudets position och leverera 3D-ljud via hörlurar.

Talspolen kan också simulera marktextur när käppen sveper marken.

Allt som allt, det finns fem delar till detta system:1. bromsmekanism förankrad i midjan 2. Den handhållna käppkontrollen 3. skjutreglaget som ansluter bromsen och regulatorn 4. talspole monterad på käppkontrollens utlösning för att generera vibrotaktila förnimmelser och 5 HTC Vive tracker på handkontrollen för att spåra handkontrollens rörelser.

Hur bra fungerar deras system? De genomförde en "användbarhetsstudie".

Deltagarna ombads att uppleva ett rum med fyra väggar, matta, dörr, tabell, och papperskorgen. Åtta av nio deltagare kunde förstå layouten och kunde lokalisera positionen för alla virtuella objekt genom att använda käppkontrollen – efter några minuters övning.

Utomhustestet involverade en trottoar, trottoarkant med taktila kupoler, trafikljus och gata med bilar som passerar. Deltagarna kunde identifiera föremålen, förstå trafikflödet, och kunde korsa gatan baserat på en ljudsignal från trafikljuset.

Forskarna nämner en praktisk tillämpning av nytta, stödjande orienterings- och rörlighetsträning. "The Canetroller möjliggör nya scenarier som nya typer av orienterings- och mobilitetsträning där människor kan öva navigeringsfärdigheter i vita käpp praktiskt taget i specifika miljöer innan de reser till en verklig plats, ", sa Microsoft Research-bloggen.

Ur ett allmänt tekniskt perspektiv, det framstående kännetecknet för deras arbete ligger i förbättrad haptik. Drömmen är att alltid få användare att uppleva den virtuella världen mer naturligt. Det inkluderar att låta användarnas finger och händer få dynamisk haptisk feedback.

"Microsoft Research-teamet – Mike Sinclair, Christian Holz, Eyal Ofek, Hrvoje Benko, Ed Cutrell, och Meredith Ringel Morris – har undersökt hur befintlig teknik kan generera ett brett utbud av haptiska förnimmelser som kan passa in i handhållna VR-kontroller, liknande utseende och känsla som de som för närvarande används av konsumenter."

Christian Holz sa, "Vad du verkligen vill ha är intrycket av virtuella former när du interagerar med objekt i VR, inte bara den binära feedback du får från nuvarande enheter."

© 2018 Tech Xplore