Europeiska lagstiftare krävde svar från Facebook på tisdagen över ett stort dataintrång, eftersom Storbritanniens informationsvakt sökte ett bemyndigande att genomsöka det inblandade analysföretagets kontor i London.

Facebook har inlett sin egen undersökning av påståenden om att data från upp till 50 miljoner av dess användare skördats av ett brittiskt företag, Cambridge Analytica, och användes i USA:s president Donald Trumps valkampanj.

Men den var tvungen att avbryta utredningen sent på måndagen efter en begäran från Storbritanniens informationskommissionär, Elizabeth Denham, som gör egna undersökningar i båda företagen.

Hon söker domstolsgodkännande för att genomföra sina egna husrannsakningar på Cambridge Analytica, som bestämt har förnekat brott.

"Vi söker ett beslut så att som regulator, vi kan gå in och komma till botten, sök på servrarna, göra en datagranskning, "Denham berättade för BBC radio.

"Vi tittar också på Facebook samtidigt, så vårt råd till Facebook var att backa, låt oss komma in som en regulator och göra vårt arbete, och de har kommit överens."

En brittisk parlamentarisk kommitté uppmanade Facebook-grundaren Mark Zuckerberg att personligen förklara för dem vad som hände med "detta katastrofala processmisslyckande".

Men kommitténs ordförande Damian Collins sa att Facebook-tjänstemän "konsekvent hade underskattat" risken för att data tas från användare utan samtycke.

Guy Verhofstadt, som leder Europaparlamentets liberala grupp, krävde också under tisdagen en utredning av vad han sa var en "absolut skandal".

EU:s justitiekommissionär Vera Jourova, som har kallat intrånget "skrämmande", kommer under tiden att söka förtydligande från Facebook under ett besök i USA denna vecka.

Amerikanska lagstiftare har redan uppmanat Zuckerberg att framträda inför kongressen, tillsammans med de verkställande direktörerna för Twitter och Google.

De sa att företagen har "oöverträffade mängder personuppgifter" och bristen på tillsyn "väcker oro för integriteten hos amerikanska val samt integritetsrättigheter".

Mitt i rädslan för ett regulatoriskt tillslag, Facebook-aktien föll med 6,8 ​​procent på Nasdaq-indexet på måndagen och var ned två procent till 169,17 dollar i tidig handel på tisdagen.

Säkerhetsåtgärder på plats

Facebook säger att uppgifterna togs utan dess vetskap eller samtycke, och har stängt av Cambridge Analyticas och några av dess medarbetares konton.

Det har anlitat kriminaltekniska företaget Stroz Friedberg för att "genomföra en omfattande revision" av det brittiska företaget, som den sa hade gått med på att följa och ge tillgång till sina servrar och system.

Deras experter var på bolagets kontor i London på måndagskvällen när informationskommissionären bad dem dra sig ur.

Även om hennes fokus ligger på Cambridge Analytica, Denham sa på tisdagen att det finns frågor om huruvida Facebook hade tillräckliga skyddsåtgärder för att skydda sina användares data.

"Det finns bestämmelser i dataskyddslagen som kräver att en plattform som Facebook har starka skyddsåtgärder på plats, " Hon sa.

"Så, vi tittar på om det fanns skyddsåtgärder eller inte, och om Facebook agerade på rätt sätt när det gick fel."

Cambridge Analytica har också bestämt förnekat anklagelserna mot det.

En tidigare anställd hävdar att den utvecklat en app som laddats ner av 270, 000 personer för att hämta information om sina vänner, som sedan användes för att designa mjukvara för att förutsäga och påverka väljarnas val vid valurnan.

Företaget skyller på akademikern som utvecklade appen, University of Cambridge psykolog Aleksandr Kogan, för att ha missbrukat uppgifterna.

Den säger att uppgifterna aldrig användes om Trumpkampanjen, och har ändå tagits bort.

Facebook säger att Kogan bröt mot deras regler genom att skicka uppgifterna till en tredje part, och appen togs bort 2015.

Det stod att han och Cambridge Analytica hade bekräftat att data hade förstörts, men fick nyligen reda på att så inte var fallet.

© 2018 AFP