David Tobin gick upp på scenen vid en nyligen genomförd teknikkonferens i centrala Los Angeles, bad de 500 deltagarna att stänga ögonen, och höjde ljudet så att de kunde prova hans varor:en texturerad, skiktad ljudbild som han kallar ett "audiojack".
Tusen ögon stängdes när de tillsammans hörde en boll dundra i en handske. En knäckande fladdermus. Fans vrålar med godkännande. "Hur får det du hör dig att känna? Vad får det dig att minnas? Det finns inga rätt eller fel svar, "Tobin berättade för gruppen, som hade samlats för demonstrationer och diskussioner om hur teknik kan förbättra livet för vår snabbt åldrande befolkning. "Det är upp till dig att föreställa dig, " han sa.
Ta tillbaka vår fantasi från ett stormangrepp, bilder, video och andra stimuli är Tobins mål med sin verksamhet, Ljuduttag, så heter, han säger, eftersom han hoppas att lyssnarna ska bli "jacka" av ljuden.
En före detta tv-producent och en gång chef för den berömda Roxy Theatre på Hollywoods Sunset Strip, Tobin hände på idén av en slump. Efter att en vän gav honom en hårddisk som innehöll en mapp med ljudeffekter. För skojs skull, Tobin blandade dem utan någon tydlig handling eller struktur, utesluter alla mänskliga röster. Han upptäckte att vänner som lyssnade på hans skapelse började "sätta ihop en berättelse direkt eftersom din hjärna associerar ljudet med minne, " han sa.
Sedan delade han det med sin mamma, en lärare, som tog med den in i klassrummet och såg att barnen verkade särskilt engagerade efter en lyssnande session. När en vän provade det åt sin mamma, som i sin tur spelade ljudbilden för demenspatienter hon vårdade på ett äldrecenter, Tobin började inse att han hade gjort något som hade ett stort överklagande och en användbar applikation.
Pensionärer med även den mest avancerade minnesförlusten har reagerat kraftfullt på hans produkt. En äldre lyssnare som inte hade sagt en hel mening på flera veckor kunde artikulera minnen som utlöstes av ljudet av att laga frukost eller av en tiger i det vilda.
Tobin fick liknande uppmuntran från lärare och elever vid Perkins School for the Blind i Watertown, Massa., som bad honom att göra fler audiojack, och till och med bjöd in honom till en gruppsession. Studenter arbetade i en studio på campus för att göra sin egen "film för sinnet".
Tobin har ännu inte gjort formell forskning om effektiviteten av sina ljudinspelningar, men forskare i Kanada har funnit att ljudstimulering engagerar äldre med minnesförlust, hjälpa dem att bli mer anslutna till sin omgivning.
Mer välkända är fördelarna med musikterapi, som i omfattande patientstudier vid Harvard University och Oxford University har visat sig uppnå minskad stress, och förbättrat humör och social funktion, samt reglerad hjärtslag och andning. Ett program, SingFit, erbjuder musikspellistor med textuppmaningar speciellt utformade för att engagera äldre människor och andra med traumatisk hjärnskada.
Audiojack kan citera en studie från George Mason University som visar förbättrad hjärnfunktion för personer med måttlig till svår demens som använde programmet under en fyramånadersperiod. Fernando Roman på det stadsfinansierade Echo Park Senior Center strax utanför centrala Los Angeles har sett detta med sitt arbete. Under sessionerna han håller med några veckors mellanrum, han delar ut papper till varje deltagare, ser till att rummet är tyst, och efteråt ber dem att dela vilka bilder och känslor ljudlandskapen har rört upp. Även om de är långt från den sibiriska tundran, mycket mindre skogen, seniorerna lyssnar och reflekterar.
"De får se det stora utbudet av var allas sinne är, " sa Roman. Det faktum att det inte finns några talade ord gör det tillgängligt för hans flerspråkiga kundkrets, för.
Konstlärare Michele Mazzei vid Edison High School i Fresno, Kalifornien, har sett särskilt genomslag hos alla sina elever, men särskilt en pojke med autism. Vanligtvis, han var tyst, Hon sa, men när hon spelade en av Tobins skapelser, svarade han genast. "Han piggnade till, eker, och påpekade vad han hörde, " sa hon. "Det fick honom att vara en del av något."
Tobin säljer ljudjacken för institutionellt bruk med lektionsplaner och uppmaningar, men det är också tillgängligt för enskilda användare i mobilappform. Det finns en gratis tillgänglig i varje kategori, och en årlig prenumeration kostar $14,99. Nyligen, han sa, han har sett en ökning av antalet nedladdningar och e-postmeddelanden från användare som gillar att lyssna på dem utan någon annan anledning än för att göra utrymme. Se det som en aktiv form av meditation, där du kan välja att föreställa dig alla bilder du gillar eller inga alls.
Tobin anser att det är motsatsen till virtuell verklighet, en annan populär form av teknikförmedlad upplevelse. "VR är så stimulerande, " sa han. "Du är inlåst, dina ögon är avskalade, du kan inte komma ifrån det. Här, du blundar och gör det på dina villkor."
Tribune Interactive
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.
