Fotgängare passerar den gemensamma byggnaden som inrymmer Cambridge Analyticas kontor i centrala London den 21 mars, 2018
Brittiska tillsynsmyndigheter började på fredagen genomsöka Cambridge Analyticas (CA) kontor i London. det skandaldrabbade kommunikationsföretaget i hjärtat av Facebook-dataskandalen, kort efter att en domare godkänt en husrannsakan.
Omkring 18 verkställande ombud från informationskommissarie Elizabeth Denhams kontor gick in i företagets huvudkontor i London vid 20-tiden (2000 GMT) för att verkställa beslutet.
Storbritanniens högsta domstol beviljade razzian mindre än en timme tidigare, som Denham undersöker påståenden om att Cambridge Analytica olagligt kan ha skördat Facebook-data för politiska syften.
En fullständig förklaring av domaren Anthony James Leonards rättsliga beslut kommer att utfärdas på tisdag, enligt domstolen.
"Vi är nöjda med domarens beslut, ", sa Denhams kontor på Twitter.
"Detta är bara en del av en större utredning om användningen av personuppgifter och analyser för politiska ändamål, " lades det till i ett uttalande.
"Som du förväntar dig, vi måste nu samla in, bedöma och överväga bevisen innan du drar några slutsatser."
Dataövervakningshundens undersökning kommer mitt i anklagelser från whistleblower att CA, anställd av Donald Trump under sin primärkampanj, olagligt minerade tiotals miljoner användares Facebook-data och använde dem sedan för att rikta in sig på potentiella väljare.
Facebooks grundare Mark Zuckerberg har tvingats utfärda ett uttalande som beskriver sitt företags roll i skandalen och har bett sina miljarder användare om ursäkt för intrånget.
Dess verkställande direktör Alexander Nix har stängts av efter avslöjandena och ytterligare ett sting av brittiska Channel 4 News där han skryter om att fånga politiker och i hemlighet operera i val runt om i världen genom skuggiga frontföretag.
Han har kallats att återuppstå inför brittiska lagstiftare för att förklara "inkonsekvenser" i tidigare vittnesmål om företagets användning av uppgifterna.
Samtidigt har Facebooks grundare Mark Zuckerberg tvingats utfärda ett uttalande som beskriver sitt företags roll i skandalen och bad sina miljarder användare om ursäkt på onsdagen för intrånget.
Företaget har sett sitt börsvärde falla med cirka 75 miljoner dollar mitt i krisen, eftersom aktierna stängde veckan ned med 13 procent – de sämsta sju dagarna sedan juli 2012.
Cambridge Analytica nekar till brott, och sa på fredagen att det genomförde en oberoende tredjepartsrevision för att verifiera att den inte längre innehar någon av de minerade data.
"Som alla som är bekanta med vår personal och vårt arbete kan vittna, vi liknar inte på något sätt det politiskt motiverade och oetiska företag som vissa har försökt skildra, ", sa tillförordnad vd Alexander Tayler i ett uttalande.
Han bad om ursäkt för företagets inblandning, men sa att det hade licensierat data från ett forskningsföretag som "inte hade fått medgivande från de flesta svarande".
Översikt över Cambridge Analytica-företaget, dess investerare, uppdrag och strategi
"Företaget (CA) trodde att uppgifterna hade erhållits i enlighet med Facebooks användarvillkor och dataskyddslagar, " sa Taylor.
Aleksandr Kogan, en psykolog vid University of Cambridge, skapade en app för personlighetsprediktion som samlade in data från 270, 000 personer som hade laddat ner det – samt samlade in information om sina vänner.
Det var möjligt enligt Facebooks regler på den tiden.
Kogan den här veckan hävdade att han får orättvist skuld.
"Jag används i princip som en syndabock av både Facebook och Cambridge Analytica, " sa han i intervjuer på onsdagen.
"Vi tyckte att vi agerade helt rätt.
"Vi försäkrades av Cambridge Analytica att allt var helt lagligt och inom användarvillkoren" från Facebook, han lade till.
© 2018 AFP
