Du har utan tvekan hört surret om smarta högtalare. Varför skulle du annars läsa den här artikeln? Några år sedan, om du ville ha en smart högtalare med en handsfree digital assistent, det fanns bara ett alternativ. Amazon Echo var enastående när det debuterade i november 2014, och det lanserades i okända vatten osäker på om det skulle hitta ett hem hos konsumenterna.

Men det var en dundersuccé, och följdes snabbt upp av Google Home och en mängd tredjepartsenheter med Alexa eller Google Assistant inbyggd. Till och med Apple gick äntligen med på festen med HomePod i början av februari.

Nu, om du vill köpa en smart högtalare, du måste välja vilken som är rätt för dig och ditt hem. Det bästa alternativet kommer att bero mycket på hur du planerar att använda din smarta högtalare, och var och en har sina egna styrkor och svagheter. Till exempel, någon med många smarta enheter kanske vill ha högtalaren som är kompatibel med de smartaste prylarna. Å andra sidan, om du i första hand vill lyssna på musik handsfree eller använda din smarta högtalare som en virtuell assistent, du kan ha det bättre med olika alternativ.

Jag har använt alla dessa enheter både på kontoret och i min lägenhet för att verkligen förstå styrkorna och svagheterna hos var och en. Tro mig – inte en av dem är perfekt (ännu). Så det gör verkligen skillnad vilken du väljer att ta in till ditt hem.

Amazon Echo

Pris:99,99 USD

Amazon Echo var den första i sitt slag. Och nu har den det största utbudet av smarta högtalaralternativ, inklusive de enda smarta högtalarna med bildskärmar. Efter att ha funnits på marknaden i nästan fyra år, Echo-serien har en mycket intelligent smart assistent:Alexa. Att interagera med Alexa är ganska intuitivt, eftersom hon förstår de flesta direkta frågorna. Plus, om du är en Prime-medlem, du kan be Alexa att göra inköp eller helt enkelt lägga till varor till en dedikerad inköpslista för granskning senare.

Amazon Echo-sortimentet – som består av Echo Dot ($49,99), ekot ($99,99), Echo Plus ($149,99), Echo Spot ($129,99), och Echo Show ($229,99)—kan utföra en mängd grundläggande funktioner. Det finns också hundratals enheter som fungerar med Alexa, så att du kan använda röstkommandon för smarta lampor, växlar, robotdammsugare, och andra smarta enheter och tjänster som Uber och Domino's. Och om du har platsen eller showen, du kan till och med se liveflöden från säkerhetskameror och videodörrklockor.

Amazon rullade också ut samtal med Alexa förra året. Du kan inte bara ringa vem som helst med ett Echo eller Alexa-appen, men du kan ringa faktiska telefonnummer också, allt gratis. Det finns till och med en drop-in-funktion som gör att du automatiskt kan ansluta till godkända enheter för att checka in på nära och kära. Detta är särskilt bra för äldre vuxna att ha i sina hem. (Obs:den här funktionen stöder för närvarande inte nödsamtal, trots rykten om att Alex kan ringa 911 åt dig.)

* Fördelar:Mest mångsidigt alternativ, arbetar med tusentals produkter, prisvärd, handsfreesamtal, utbytbara skal

* Nackdelar:Högtalarna är inte de bästa, Alexa kan ha problem med jämna mellanrum, inte lika anpassningsbar som Google Home, använder Bing för sökning

Vem ska köpa ett Echo?

Någon! Den här uppsättningen av smarta högtalare är intuitiv nog att använda så att du inte behöver vara tekniskt kunnig för att njuta av ett stort antal av Alexas funktioner. Det är perfekt för familjer med små barn såväl som äldre vuxna. Amazon Prime-medlemmar kommer att dra nytta av att göra inköpslistor och beställa direkt via Alexa. Och om du har (eller vill ha) ett smart hem, Echo-sortimentet kommer att tjäna dig väl när det gäller att ansluta till dina enheter.

Hitta ditt perfekta Amazon Echo

Google Home

Pris:129,99 USD

Google Home släpptes i november 2012, två år efter ekot. Detta gav inte bara Google tid att se hur ekot togs emot, men det lät dem upptäcka områden där de kunde förbättra Amazons design och funktioner. Med ekot, du måste ofta använda mycket specifika kommandon för att utföra nyckeluppgifter, men Google Assistant förstår mer konversationsspråk. Den kommer till och med ihåg din sista fråga, så att du kan ställa uppföljningsfrågor utan att helt återställa dem.

Det som verkligen skiljer Google Home från Echo är möjligheten att anpassa kommandofraser och svar, som kräver lite mer armbågsfett för att sätta upp men också öppnar upp en hel del potential för saker som bara Google Home kan göra. Du kan också köpa saker online, och från ett större utbud av återförsäljare än Echo, som bara använder Amazon (uppenbarligen).

* Fördelar:Den mest intuitiva smarta assistenten, anpassningsbara färdigheter, utbytbara skal, prisvärda alternativ, använder Google Sök

* Nackdelar:Kräver mer praktisk installation för anpassning, inte lika många kompatibla appar och enheter (ännu) som Echo, dyrare

Vem ska köpa en Google Home?

Någon, men speciellt människor som vill ha mer kontroll över sin smarta högtalare. Android-användare och personer som äger Chromebooks, Google-telefoner, eller Chromecasts skulle också vara smart att välja detta framför Echo eller HomePod, eftersom det kommer att spela bra med alla dessa enheter. Detta är också en bra högtalare att para ihop med många smarta hemenheter, men alternativen är ännu inte lika robusta som de är med Echo.

Ta med en Google Home i ditt hem

Apple HomePod

Pris:349,99 USD

Första gången jag använde HomePod, som kom ut i februari 2018, min allra första tanke var "den här saken låter otroligt." När du spelar ett spår i någon genre, resultatet är rikt, balanserat ljud. Det blir också väldigt högt (utan att förlora kvalitet). Spelar med normal volym i ena änden av min lägenhet, Jag kunde höra min musik perfekt från andra änden, ca 35-40 fot och ett par väggar. Siri varnar dig till och med när du ber henne att skruva upp till full volym, vilket är snällt av henne.

Men, det är egentligen allt HomePod ger till bordet. När det gäller smarta röstassistenter, HomePod kvalificerar sig knappt för att kategoriseras med Echo och Google Home. Siri lämnar mycket övrigt att önska och kämpar för att svara på ens grundläggande frågor, hävdar ofta att hon inte vet hur man gör det du har bett om.

Och trots att den bästa egenskapen är ljudkvaliteten, Äpple, sann till formen, spelar inte bra med andra tjänster. Det betyder att du kan lyssna på iTunes hela dagen, men du kan inte ansluta högtalaren till andra appar, som Spotify och Pandora. Lösningen är att Airplay dem till HomePod från din telefon, läsplatta, eller Mac-dator. Men när du gör detta, du kan inte be Siri att spela en specifik låt eller spellista om det inte är via iTunes, tar bort lite av magin med att ha en handsfree-högtalare.

* Fördelar:Bäst för att lyssna på musik, bra för Apple-älskare, fungerar med Home Kit-kompatibla enheter

* Nackdelar:Dyrast, mest begränsade tjänster, Siri är inte lika smart som Alexa eller Google Assistant, fungerar inte med Android eller Bluetooth

Vem ska köpa en Apple HomePod?

Äppelälskare! Om du redan äger Apple-produkter, och älskar också att lyssna på musik, HomePod kan vara rätt för dig. Men, om du är ute efter en smart assistent som underlättar dagliga uppgifter via röstkommandon, det här kanske inte är din smarta högtalare. Entusiaster för smarta hem som använder Home Kit skulle sannolikt också tycka att detta är en bra investering, men HomePods faktiska möjligheter att interagera med andra smarta enheter är ännu inte fullt utvecklade.

Skaffa din egen Apple HomePod från Apple i rymdgrå eller vit

Priserna är korrekta vid tidpunkten för publicering, men kan ändras med tiden.

©2018 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.