Facebooks vd Mark Zuckerbergs försenade ursäkt gjorde inte mycket för att dämpa krisen på det sociala nätverket, vilket har ifrågasatt den datadrivna affärsmodellen som är livsnerven i Silicon Valley
Med Facebook fast i sin värsta kris någonsin, resten av Silicon Valley är ute efter att komma överens med den mörka sidan av sin datadrivna affärsmodell där tekniska titaner har utvunnit förmögenheter från vad folk avslöjar online.
Det finns tecken på att krisen kan sprida sig till andra internetföretag som inte har gjort någon hemlighet om att använda det de hämtar från digital data för riktad reklam.
Samma personuppgifter kan användas effektivt av personer med uppsåt när det gäller att påverka människor.
"Det är Facebook den här veckan, men det kan vara andra, ", sa den tekniska industrianalytikern Rob Enderle om förtroendekrisen som belägrade det sociala nätverket.
"Åtminstonde, detta är det vanliga problemet inom teknikindustrin."
Den tumultartade veckan slutade med att Facebook tappade 14 procent av sitt marknadsvärde, utplåna mer än 50 miljarder dollar från ett av de största och mest kraftfulla företagen.
En offentlig ursäkt från Facebooks vd Mark Zuckerberg misslyckades med att dämpa upprördhet över kapningen av personuppgifter från miljontals människor av Cambridge Analytica.
Att försena tala ut om insamlingen av Facebook-användardata av det brittiska företaget kopplat till president Donald Trumps valkampanj 2016, Zuckerberg erkände att han svikit sina mer än två miljarder användares förtroende, och lovade att "trappa upp".
Men vissa påpekar att Facebook bara är ett av många företag som bryter data för vinst- om än det mest framgångsrika, tillsammans med Google – när digitala livsstilar slår rot runt om i världen.
"Telefoner, appar, och webben är så oumbärliga för vårt dagliga liv – ett bevis på de fördelar de ger oss – att vi har blivit en fången publik, ", sa det ideella Center for Humane Technology.
Facebook är ett av många företag som bryter personuppgifter för vinst, om än den mest framgångsrika, tillsammans med Google
"Med två miljarder människor anslutna till dessa enheter, Teknikföretag har oavsiktligt gjort det möjligt för en direkt kanal att manipulera hela samhällen med oöverträffad precision."
Den tidiga Facebook-investeraren Roger McNamee hävdade i en åsiktsartikel i USA Today att "Ryssland aldrig skulle ha kunnat genomföra informationskrig mot USA" 2016 utan det sociala nätverket såväl som Twitter och Google.
- Svårt att sluta?
Vad händer nu? Vissa användare går med i #deleteFacebook -rörelsen, men det är fortfarande oklart om annonsörer kommer att överge den viktiga plattformen.
Den högprofilerade entreprenören Elon Musk anslöt sig till den kritiska kören på fredagen, sade i ett utbyte på Twitter att han höll på att stänga Facebook-konton för sina Tesla- och SpaceX-företag.
"Vad är Facebook?" Musk skämtade retoriskt i ett utbyte på Twitter.
Även om det kan verka lockande att gå med i en rörelse för att överge Facebook, det väcker frågan om vart man ska gå för att hålla kontakten med vänner, kändisar, eller företag som har blivit en del av onlinegemenskapen.
Facebook är också sammanflätad i webbens struktur, med sina "gilla"-knappar och gemenskaper som förlitar sig på dess anslutningar.
Marknadsprofessor vid New York University, Scott Galloway, sa att annonsörer kan ha en inverkan om de lämnar Facebook men sa att det var osannolikt att förlora många av sina fem miljoner annonskunder.
"Annonsörer har bara två plattformar för att marknadsföra sina produkter online, " sa Galloway i ett blogginlägg.
Att sluta Facebook kan vara svårare än det verkar på grund av det sociala nätverkets betydelse för konsumenter och annonsörer
"Annonsörer behöver Facebook mycket mer än Facebook behöver någon, eller tusen, annonsörer."
Ifrågasätter modellen
Dataskandalen har riktat strålkastarljuset på den ogenerade praxisen att internetföretag använder information som människor villigt tillhandahåller för att tjäna pengar i utbyte mot gratistjänster eller innehåll.
Amazon använder vad den vet om onlineshoppare för att rikta in sig på erbjudanden eller erbjudanden.
Google-ägda Waymo och samåkningsföretaget Uber är bland företag som utvecklar teknik för självkörande fordon med hjälp av data som samlas in av människor som använder dem på vägar.
Smarta klockor har förmågan att hjälpa medicinsk forskning med hälsodata som samlats in från bärare, och Google har sysslat med att använda sökdata för att modellera trender i spridningen av influensa.
Enderle beklagade att människor som använder onlinetjänster kan behandlas som "digitala slavar" som utnyttjas till fördel för annonsörer.
"De tror att människorna som använder produkten inte spelar någon roll, ", hävdade Enderle.
"När du gör det, du kommer att göra många misstag. Vi riskerar att förlora teknikmarknaden ett företag i taget."
© 2018 AFP
