Frankrike vill gå före i att få internetjättar att betala skatt på digital försäljning där de äger rum
Frankrike kommer på onsdag att lägga fram ett lagförslag för att beskatta internet- och teknikjättar på deras digitala försäljning, och därmed dämpa ansträngningarna att betala globala avgifter i länder med lägre skattesatser.
Notan, ska diskuteras av ministrar innan de överlämnas till parlamentet, är ett förslag från ekonomiminister Bruno Le Maire att låta företag betala en skatt på tre procent på mycket av sin digitala försäljning i Frankrike.
Regeringen hoppas att flytten kommer att slå igenom utomlands trots ett tidigare misslyckande att nå konsensus på EU-nivå.
Paris säger att man söker "gemensam grund" i frågan med andra medlemmar i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) i ett försök att nå ett världsomspännande avtal senare i år.
"Beloppet som erhålls från denna tre procents skatt på digital bruttoförsäljning i Frankrike från den 1 januari, 2019 bör snart nå 500 miljoner euro (566 miljoner USD), " berättade Le Maire för den franska dagstidningen Le Parisien.
"GAFA" skatt
Den så kallade GAFA-skatten har en fransk förkortning som indikerar att den är inspirerad av amerikanska jättar som Google, Äpple, Facebook och Amazon, och riktar sig till digitala företag med en global årlig försäljning på mer än 750 miljoner euro (849 miljoner USD) och en försäljning i Frankrike på minst 25 miljoner euro.
"Om dessa två kriterier inte uppfylls, skatterna kommer inte att införas, "Sa Le Maire.
Avgiften på tre procent ska komma utöver skatter som redan berörs av de berörda företagen.
Den så kallade GAFA-skatten riktar sig till digitala företag med en global årlig försäljning på mer än 750 miljoner euro (849 miljoner dollar) och en försäljning i Frankrike på minst 25 miljoner euro
Den nya skatten kommer att täcka områden som reklam, webbplatser och återförsäljning av privata data, Sa Le Maire.
Ett 30-tal företag från USA, Kina, Tyskland, Spanien och Storbritannien skulle påverkas, sa Le Maire.
"Det kommer också att finnas ett franskt företag och andra ursprungligen franska företag som senare köptes av stora utländska företag, ", tillade ministern.
För Le Maire, beskattning av GAFA "är en fråga om skatterättvisa" eftersom "digitala jättar betalar 14 procent mindre skatt än små och medelstora europeiska företag".
Han betonade att "så snart OECD kommer överens om nya internationella skatteregler, dessa kommer att ersätta vår franska skatt."
Lågskatteländer
Enligt EU-lagstiftningen, Internetjättar kan välja att rapportera sin inkomst i alla medlemsstater, får dem att välja lågskatteländer som Irland, Nederländerna eller Luxemburg.
De låga skattesatserna har väckt ilska i många europeiska länder, men blocket med 28 medlemmar är splittrat om hur man ska lösa problemet.
Irland, som är värd för det europeiska huvudkontoret för flera amerikanska teknikjättar, leder en liten grupp av annars mestadels nordiska länder som hävdar att en ny skatt kan leda till repressalier mot europeiska företag i USA.
Lagstiftare över hela världen har kämpat om hur man effektivt ska beskatta internetjättar
Men Paris hävdar att åtgärden skulle vara en röstvinnande prestation för vanliga EU-politiker innan valet till Europaparlamentet i maj, där anti-Bryssel populister skulle kunna göra bra ifrån sig.
Tyskland är oroad över att ett accepterande av skatten kan påverka bilexporten till USA.
Politiker över hela världen har kämpat om hur de ska beskatta internetjättar som dominerar sina sektorer men som ofta rapporterar försäljning och vinster i lågskattejurisdiktioner för att minska sina skatteräkningar.
Storbritannien, Spanien och Italien arbetar också med nationella versioner av en digital skatt, medan Japan, Singapore och Indien planerar egna planer.
Chefen för Google Frankrike, Sebastien Missoffe, har sagt att hans företag är redo att betala en ny skatt, men pekade på svårigheter att bedöma, till exempel, hur mycket ett land kan få från reklam över hela världen.
En talesman för Facebook sa till AFP att från förra året, alla reklamintäkter från franska kunder registrerades nu som franska intäkter.
Det franska lagförslaget läggs fram när regeringen söker sätt att betala för ekonomiska lättnadsåtgärder för att lätta på de "gula västarna"-protesterna som har plågat landet i tre månader.
Men för Raphael Pradeau från den antikapitalistiska Attac-lobbyn, den föreslagna skatten är "symbolisk och löser inte problemet med massiva skatteflykt."
"Det är som om vi accepterar att sådana företag kan utöva skatteflykt mot några smulor, " han sa.
© 2019 AFP
