Tillämpningarna av trådlösa nätverk går långt utöver att logga in på gratis Airport WiFi medan du väntar på att gå ombord på ditt flyg, eller titta på den senaste Netflix-serien en regnig söndagseftermiddag.

WiFi används rutinmässigt för sådana applikationer, koppla samman människor och tillåta att information överförs från en person till en annan (fildelning), mellan en person och en dator (streaming och internetanvändning), eller mellan två eller flera maskiner (samverkande robotar).

Men mycket olika applikationer är under utveckling vid Danmarks Tekniske Universitet (DTU) och IT-Universitetet i Köpenhamn (ITU) i Danmark, (här och här), som använder WiFi Internet för mycket olika syften:För att identifiera och spåra människors rörelser i en byggnad som täcks av ett trådlöst nätverk. Det är ett högteknologiskt övervakningssystem som inte ens The Night Fox of Ocean's Twelve kunde capoeira sig ur utan att utlösa larmet.

En ny generation säkerhetsövervakning

Dessa applikationer kan leda till en ny generation av säkerhets- eller övervakningssystem för att upptäcka fysiska intrång av människor i ditt hem eller på din arbetsplats, använder endast radiofrekvenssignalerna (RF) i ditt trådlösa nätverk.

I vissa fall, detta skulle kunna undvika kostnaden för att fysiskt montera traditionella inbrottslarmsystem, såsom de ofta använda passiva infraröda (PIR) sensorerna, ultraljudssensorer, dörrkontakter, rörelsedetektorer, eller glasbrytardetektorer.

De flesta av dessa enheter kommunicerar redan trådlöst, så det jag föreslår är en ganska liten justering som bara kan förändra vårt sätt att tänka om säkerhet.

Ett enkelt säkerhetssystem

Tänk på ett klassiskt PIR-baserat övervakningssystem, där PIR -enheten är uppdelad i två delar:En infraröd sensor och en trådlös kommunikationsdel.

PIR:n är fysiskt monterad i ett rum och kommunicerar, vanligtvis via WiFi, med huvudlarmsystemet någon annanstans i huset.

När en inkräktare kommer in i rummet, PIR-sensorn mäter värmestrålningen från den personen och omvandlar dessa mätningar till en digital signal, som sedan kommuniceras via det trådlösa nätverket till huvudlarmsenheten. Om förändringarna i värmestrålningen är tillräckliga ljuder larmet.

Detta system kan ordnas om helt enkelt genom att ta bort den infraröda sensorn och bara behålla de trådlösa kommunikationsenheterna.

I denna nya konfiguration, inkräktaren identifieras av förändringar i radiofrekvenssignaler som utbyts mellan de två kommunikationsenheterna. Inget behov av en infraröd sensor eller fancy dansande laserstrålar!

Kasserade data kan upptäcka en inbrottstjuv

Befintliga inställningar känner redan av hur radiovågor förändras, eller krusning, när de flyttar runt föremål mellan de två enheterna.

Vanligtvis, det trådlösa nätverket överför denna information med hjälp av många, nära avstånd, diskreta frekvenser. Systemet identifierar hur den fysiska miljön, som soffan i vardagsrummet eller din rock som hänger vid ytterdörren, påverkade radiovågorna vid var och en av dessa frekvenser, rättar till det, och raderar sedan data.

Detta möjliggör den största genomströmningen av data mellan enheterna.

Men det är dessa kasserade "miljödata" (positionen för din soffa eller kappa) som också kan identifiera eventuella förändringar i den fysiska miljön, som en inkräktare som rör sig genom korridoren. Så allt vi bara behöver göra är att fånga och analysera dessa data för att upptäcka inkräktaren.

Ett larmsystem som kan se genom väggar

En sådan radiofrekvensövervakningsenhet kan vara mycket billigare, eftersom att ta bort behovet av en traditionell sensor skulle minska den totala kostnaden. Dessutom, det enklare systemet skulle kunna vara mer tillförlitligt eftersom det skulle finnas färre komponenter som skulle kunna gå fel.

Det finns också möjlighet att kunna "se" genom väggar. Vissa radiofrekvensvågor sprider sig genom väggar, möjliggör upptäckt av inkräktare i nästa rum eller på övervåningen från en enda enhet.

Även om detta kanske inte är så användbart som det först låter:mitt i en byggnad kan det vara bra att kunna "se" genom väggar, men placerat längs en byggnads ytterväggar kan detta vara en svaghet om du ständigt väcks av att grannarna kommer hem mitt i natten!

Ett exempel på ett sådant system, inriktning på familjehem eller lägenheter finns redan i Kanada. Medan vi här i Danmark arbetar med nästa steg av forskning inom detta område och så att du en dag, Inom en snar framtid, kunna installera ett liknande system i ditt eget hem.

Blickar framåt, vi förväntar oss att många fler nya applikationer kommer att uppstå från befintliga trådlösa nätverk, långt ifrån deras ursprungliga avsedda syfte.

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan för engelskspråkiga vetenskapsnyheter från de nordiska länderna. Läs originalberättelsen här.