Solenergi dominerade globala investeringar i ny kraftproduktion som aldrig tidigare 2017.

Världen installerade rekordstora 98 gigawatt ny solenergikapacitet, mycket mer än nettotillskotten av någon annan teknik - förnybar, fossilt bränsle eller kärnkraft.

Solenergi lockade också mycket mer investeringar, till 160,8 miljarder dollar, upp 18 procent, än någon annan teknik. Det utgjorde 57 procent av förra årets totala totala förnybara energikällor (exklusive stor vattenkraft) på 279,8 miljarder dollar, och det tornade sig över nya investeringar i kol- och gasproduktionskapacitet, uppskattas till 103 miljarder dollar.

En drivkraft bakom fjolårets ökning av solenergi var Kina, där en aldrig tidigare skådad högkonjunktur såg till att cirka 53 gigawatt lades till - mer än hälften av den globala totalen - och 86,5 miljarder dollar investerades, upp 58 procent.

Rapporten Global Trends in Renewable Energy Investment 2018, släppt idag av FN:s miljö, Frankfurtskolan - UNEP Collaborating Centre, och Bloomberg New Energy Finance, finner att fallande kostnader för solel, och i viss mån vindkraft, fortsätter att driva utbyggnaden. Förra året var det åttonde i ordningen där globala investeringar i förnybar energi översteg 200 miljarder dollar - och sedan 2004, världen har investerat 2,9 biljoner dollar i dessa gröna energikällor.

"Den extraordinära ökningen av solenergiinvesteringar visar hur den globala energikartan förändras och, mer viktigt, vilka ekonomiska fördelar är med en sådan förändring, ", sa FN:s miljöchef Erik Solheim. "Investeringar i förnybara energikällor för fler människor in i ekonomin, de ger fler jobb, jobb med bättre kvalitet och bättre betalda jobb. Ren energi innebär också mindre föroreningar, vilket betyder friskare, lyckligare utveckling."

Övergripande, Kina var världens överlägset största investeringsland i förnybar energi, rekordstora 126,6 miljarder dollar, upp 31 procent jämfört med 2016.

Det skedde också kraftiga ökningar av investeringar i Australien (upp 147 procent till 8,5 miljarder USD), Mexiko (upp 810 procent till 6 miljarder dollar), och i Sverige (upp 127 procent till 3,7 miljarder dollar).

Rekordstora 157 gigawatt förnybar kraft togs i drift förra året, upp från 143 gigawatt 2016 och långt över netto 70 gigawatt av fossilbränsleproduktionskapacitet (efter justering för stängningen av vissa befintliga anläggningar) under samma period.

"Världen lade till mer solkapacitet än kol, gas, och kärnkraftverk kombinerade", sa Nils Stieglitz, President för Frankfurt School of Finance &Management. "Det här visar vart vi är på väg, även om det faktum att förnybara energikällor helt och hållet fortfarande är långt ifrån att tillhandahålla majoriteten av el innebär att vi fortfarande har en lång väg att gå. "

Några stora marknader, dock, minskade investeringar i förnybar energi. I USA, investeringarna sjönk med 6 procent, kommer in på 40,5 miljarder dollar. I Europa var det en minskning med 36 procent, till 40,9 miljarder dollar, med stora fall i Storbritannien (ned 65 procent till 7,6 miljarder USD) och Tyskland (ned 35 procent till 10,4 miljarder USD). Investeringarna i Japan sjönk med 28 procent till 13,4 miljarder dollar.

Angus McCrone, Chefredaktör för Bloomberg New Energy Finance och huvudförfattare till rapporten, sa:"I länder som såg lägre investeringar, det återspeglade i allmänhet en blandning av förändringar i politiskt stöd, tidpunkten för stora projektfinansiering, som i havsvind, och lägre kapitalkostnader per megawatt."

Globala investeringar i förnybar energi på 2,7 biljoner dollar från 2007 till 2017 (11 år inklusive) har ökat andelen av världens el som genereras av vind, sol, biomassa och avfall till energi, geotermisk, marin och liten vattenkraft från 5,2 procent till 12,1 procent.

Den nuvarande nivån på el som genereras av förnybara energikällor motsvarar cirka 1,8 gigaton koldioxidutsläpp som undviks - ungefär motsvarande de som produceras av hela det amerikanska transportsystemet.