Läs noga igenom det finstilta i YouTubes användarvillkor och du kanske märker att du har bekräftat att du är gammal nog att titta på den.

"Om du är under 13 år, använd då inte tjänsten, " säger termerna. "Det finns många andra bra webbplatser för dig."

Det är en varning som inte lyssnas på av miljontals barn runt om i världen som besöker YouTube för att titta på tecknade serier, barnvisor, vetenskapliga experiment eller videor av leksaker som packas upp.

I ett formellt klagomål som lämnades in på måndag, Barnförespråkare och konsumentgrupper ber Federal Trade Commission att undersöka och utdöma potentiella böter för miljarder dollar mot Google för att de påstås kränka barns integritet på nätet och tillåta annonser att rikta in dem.

"Google tjänar bra på att sälja reklam till program riktade till barn som det paketerar, sa Jeff Chester, chef för Centrum för digital demokrati, en av grupperna som utarbetade klagomålet. "Det gör avtal med producenter och distributörer av barns onlineprogram över hela världen. Google har byggt upp en global och mycket lukrativ verksamhet baserat på barns djupa kopplingar till YouTube."

YouTubes affärsmodell bygger på att spåra IP-adresser, sökhistorik, enhetsidentifierare, plats och annan personlig information om dess användare så att den kan mäta deras intressen och skräddarsy reklam efter dem. Men den modellen är inte tänkt att fungera för amerikanska barn, som är skyddade av Children's Online Privacy Protection Act. Det är en 20 år gammal lag som förbjuder internetföretag från att medvetet samla in personuppgifter från barn under 13 år utan deras föräldrars medgivande.

Koalitionen anklagar YouTube för att bryta mot COPPA och medvetet tjäna på att locka barn till vad Chester kallar en "reklamfylld digital lekplats" där reklam för leksaker, nöjesparker eller sneakers kan dyka upp tillsammans med barnorienterade videor.

YouTube sa i ett e-postmeddelande att de "kommer att läsa klagomålet noggrant och utvärdera om det finns saker vi kan göra för att förbättra. Eftersom YouTube inte är för barn, vi har investerat avsevärt i skapandet av YouTube Kids-appen för att erbjuda ett alternativ speciellt utformat för barn."

Den där småbarnsorienterade YouTube Kids-appen, lanserades 2015, erbjuder fler föräldrakontroller men används inte i stor utsträckning – och använder samma videor och kanaler som barn också kan hitta på den vanliga YouTube-tjänsten.

Även om det inte är känt om FTC kommer att vidta åtgärder, Klagomålet kommer i en tid av ökad offentlig granskning av teknikindustrins brytning av personuppgifter och efter att FTC förra månaden öppnade en utredning om Facebooks sekretesspraxis.

"Det verkar som om (FTC) kan vara mer återupplivad och redo att ta dessa frågor på allvar, sa Josh Golin, chef för kampanjen för en kommersiell-fri barndom, som utarbetade klagomålet tillsammans med Center for Digital Democracy och en lagklinik vid Georgetown University. Flera andra grupper har skrivit på, inklusive Common Sense Media, som driver en populär webbplats för familjer, och advocacy divisionen av Consumer Reports.

"Jag tror att räkenskapsdagen har kommit, " sa den amerikanska senatorn Edward Markey, en Massachusetts-demokrat som var medförfattare till COPPA på 1990-talet och säger att han vill att FTC ska undersöka YouTube-klagomålet. "Amerikaner vill veta svaren på huruvida integriteten för deras barn äventyras i onlinevärlden."

FTC taleskvinna Juliana Gruenwald Henderson sa i ett mejl att byrån ännu inte har fått brevet men ser fram emot att granska det. Klagomålet var ursprungligen planerat att lämnas in förra veckan men försenades efter skottlossningen på tisdagen på YouTubes huvudkontor i Kalifornien.

"Vi tar upprätthållandet av COPPA på största allvar och har väckt mer än två dussin COPPA-ärenden sedan COPPA-regeln antogs, " sa hon. FTC:s utredningar är vanligtvis inte offentliga, men det har tidigare löst barnintegritetsärenden med Yelp, mobila annonsnätverk iMobi och elektroniska leksakstillverkaren VTech.

Ingen av dessa plattformar är så populära för barn som YouTube, som har kanaler med småbarnstema med namn som ChuChuTV barnvisor, som i förra veckan räknade mer än 16 miljoner prenumeranter och 13,4 miljarder visningar. Den har också mer personlighetsdrivna program som vänder sig till föregångare.

En tidigare FTC-advokat som nu ger företag råd om COPPA-efterlevnad sa att ett fall mot YouTube inte skulle vara okomplicerat eftersom det är en allmän publiktjänst. vilket gör det svårt att avgöra om föräldrar kurerar innehåll som deras barn kan titta på eller låter dem använda det på egen hand. Kandi Parsons sa att FTC ännu inte har satt sina mål på barnstyrda kanaler inom bredare mediawebbplatser, även om det inte betyder att det inte gör det.

"Om FTC trodde att en tjänst var riktad till barn och den levererade riktad reklam online utan samtycke, det kan vara ett brott, " sa Parsons. Hon sa att FTC kunde skicka en civil stämning till Google för att söka mer information, och även använda andra tekniker för att ta reda på hur tjänsten spårar sina användare.

Förespråkare säger att Google vet vad det gör. De pekar på dess "Google Preferred"-program som låter annonsörer på YouTube betala en premie för att få sina annonser på de mest populära videorna. Programmet innehåller en "Parenting &Family Lineup" som har innehållit kanaler som ChuChu TV, Fox's BabyTV och Seven Super Girls, vars ämnen inkluderar "fluffigt enhörningsslem".

YouTube gör "age-gate" för att blockera barn som identifierar sig som under 13 från att starta ett konto som tillåter användare att lägga upp videor, men ett konto behövs inte för att titta på videor på plattformen.

"Det är skrattretande om Googles chefer hävdar att de tror att föräldern är ansvarig för tittarbeteendet online hos tiotals miljoner barn, " sa Chester. "Barn tittar på detta innehåll själva. Google försöker se åt andra hållet."

Chester, som hjälpte till att skapa COPPA på 1990-talet, sa att han är övertygad om att FTC kommer att ta en seriös blick efter år av släppt Google för att låtsas att barn inte använder YouTube.

"De skapade en framgångsrik modell för att tjäna pengar på barns data på YouTube och ville verkligen inte tänka på konsekvenserna, " sade han. "Google är ett av de företag som har misslyckats med att ta itu med sina etiska dilemman på ett seriöst sätt."

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.