Politik bör inte längre delas mellan "vänster" och "höger", eftersom den vitala skiljelinjen mellan grupper av väljare nu går mellan "anarkister" och "centrister, " hävdar en ny studie från Center for Competitive Advantage in the Global Economy (CAGE) baserat vid University of Warwick.

Väljare som stödjer populistiska politiker på både vänster och höger har mer gemensamt med varandra än med "centrister" i sina egna partier, enligt forskningen utförd av Dr. Mirko Draca, chef för CAGE, och publiceras idag av Stiftelsen Social Marknad.

Studien tyder också på att en majoritet av de brittiska väljarna fortfarande avvisar "anarki" och populistiska synsätt på politik. Trots utbredda påståenden om motsatsen, tidningen avslutar:"Centristpolitiken är inte död i Storbritannien."

Dr. Draca och hans kollega Warwick-forskare Carlo Schwarz analyserade över två decennier av undersökningsresultat som mätte de underliggande värderingarna hos väljarna i 17 länder i Europa och Nordamerika.

Istället för att fråga om partipolitik, värderingsundersökningar frågar väljarna om deras tankar om frågor som skilsmässa, prostitution och skatteflykt, såväl som deras syn på institutioner inklusive parlament, Fackförening, storföretag och press. Svaren kan avslöja underliggande politiska böjelser mer exakt än konventionella politiska opinionsundersökningar.

Dracas analys identifierar distinkta "kluster" av väljare vars värderingar tyder på sympati med populistiska orsaker och som kan hittas bland väljare klassade som vänster- och högerorienterade. "Vänsteranarkister" utgör i genomsnitt 17 % av väljarna i västvärlden, medan "Högeranarkister" är 27%.

Med fokus på Storbritannien specifikt, tidningen finner att centrister som har ett traditionellt förhållningssätt till politik fortfarande utgör en majoritet av väljarna. 33% av väljarna klassas som "liberala centrister" medan 23% är "konservativa centrister, "totalt 56%.

Samma data visar att det finns fler "anarkistiska" väljare till höger om politiken än till vänster, något som kan tyda på att det konservativa partiet kommer att möta större turbulens än Labour i framtiden. "Den högeranarkistiska ideologins framträdande roll gör utan tvekan den brittiska högerpolitiken mer flyktig och spretig i förhållande till vänstern, " står det i tidningen.

Trots kommentarer som tyder på senaste och snabba förändringar i väljarbeteende i väst, Dracas papper visar att "anarkistiska" tendenser har funnits tydligt i undersökningsdata sedan åtminstone 1980-talet.

Det tyder på att de valkrafter som driver populistiska politiker inte är nya utan helt enkelt har varit outtryckta av det politiska systemet i många år. Istället för att vara ett plötsligt nytt fenomen, de krafter som driver den senaste tidens turbulens i många demokratier har "på senare tid varit närvarande i decennier, " står det i tidningen.

Givet att, Draca ger två möjliga förklaringar till varför populistiska rörelser först nyligen har kommit i förgrunden. En möjlighet är att tekniken har underlättat inträdet för nya politiska rörelser som utnyttjar anarkistiska känslor. En annan är att ekonomiska chocker – specifikt, finanskrisen och tillhörande åtstramningspolitik – utlöste den populistiska mobiliseringen.

Oavsett orsak, tidningen drar slutsatsen att politiker som försöker svara på populism, och väljarnas anarkistiska tendenser bör fokusera på att återställa förtroendet och förtroendet för institutionerna.

Dr Mirko Draca, Direktör för Center for Competitive Advantage in the Global Economy (CAGE), sa;

"Våra data visar att anarkistiska ideologier har varit starkt närvarande i decennier, men de är först nu i full vokalisering. Det är troligt att nya sätt att kommunicera politiska idéer – särskilt genom sociala medier – har gett ett medel för dessa en gång latenta åsikter att omvandlas till mäktiga politiska rörelser.

"Men centristiska ideologier har fortfarande en stark närvaro och bildar en knapp majoritet i Storbritannien. Den stora utmaningen som centristisk politik står inför är att tävla mot populism i kommunikationen av idéer. Det mysiga medieekosystemet som politikerna åtnjöt fram till slutet av Blair-eran är kommer inte tillbaka. Centristisk politik måste kämpa för sitt inflytande på ett helt nytt och obekvämt sätt."

James Kirkup, Direktör för Stiftelsen Social Marknad, sa:

"Denna viktiga analys bör läsas av alla som vill bevara våra demokratiska normer och återgå till en lugnare politik som för människor samman för att kompromissa istället för att väcka konflikter mellan dem.

"Att svara på populism är inte lätt, men utgångspunkten bör vara ett starkt försvar av det politiska, juridiska och sociala institutioner som säkerställer att alla våra rättigheter upprätthålls oavsett vem som sitter vid makten och som underbygger ett fritt samhälle och en öppen ekonomi."