Är du över sociala medier? Är du desillusionerad av en till synes obeveklig förändringstakt? Har framtiden verkligen, oroa dig verkligen? Du är inte ensam.

Vi lever i intressanta tider.

Under de senaste 20 åren, vi har sett ett stort kluster av transformativ teknik:internet, sociala medier och smartphones.

Men förr i tiden, säga, 2 år, vi har sett en mängd transformativa tekniker börja slå in i det vanliga. Från artificiell intelligens (AI) till virtuell, blandad och förstärkt verklighet (VR/AR/MR) till förarlösa bilar till bitcoin och blockchain.

För många av oss, det kan kännas som att en viss framtidsvision är oundviklig – en vision där framtiden är nästan oigenkännlig för dagens människor.

I denna framtid, elektriska förarlösa bilar kommer att vara genomgripande, hjälpa miljön genom att sätta alla lastbils- och taxichaufförer utan arbete. Faktiskt, i denna framtidsvision, automatisering kommer att ersätta 40% av alla jobb. Och då, så småningom, själva arbetet skulle bli föråldrat tack vare AI. Vi kommer alla att leva någonstans mellan det virtuella och det verkliga, med vår vardag ständigt medierad. Med sociala medier, förstärkt verklighet och sakernas internet är genomgripande, integritet kommer att vara ett minne blott. Våra dagliga aktiviteter spåras alltid, förutspått och manipulerat, på gott och ont.

I vissa versioner av denna framtid, allt är bra. Initiativ som basinkomst skulle säkerställa att alla skulle ha möjlighet att leva i en arbetslös framtid. För andra, inklusive Tesla och Space X-grundaren Elon Musk, en AI -framtid är verkligen skrämmande.

Men några oväntade saker har hänt som kan störa denna framtid. Saker som ökar den allmänna oron för den bana som mänskligheten är på väg mot. Saker som faktiskt kan signalera en förändring i det som verkar vara vår nuvarande bana.

Techlash

Denna förändring i tänkandet om teknik beskrivs allmänt som techlash. Den beskriver den ökande oro över effekten som företag som Google, Facebook och Amazon har på vardagen.

Det finns en utbredd oro över vilken roll dessa företag spelar i falska nyheter, sociala medier depression och missbruk och polarisering av samhällen. Människor är oroliga för att den demokratiska processen undergrävs. De är oroliga för en framtid där ingen har ett jobb tack vare automatisering och AI.

Även teknologer kommer ombord på techlash, som stämningen på årets SXSW i Austin Texas föreslog. Som en av de främsta globala teknikkonferenserna, SXSW är vanligtvis mycket ra ra för ny teknik. Men i år, kommentatorer noterade att stämningen var avgjort skeptisk till det nuvarande teknikklimatet.

Faktiskt, detta techlash är så viktigt att det oroar Wall Street.

Hur kom vi till detta ögonblick? Och vad betyder det för framtiden?

Låt oss ta en titt på några viktiga ögonblick som har bidragit till vår nuvarande situation.

Mångfald (eller brist på sådan)

I februari 2017, Ex-Uber-anställd Susan Fowler skrev ett blogginlägg på 3000 ord om hennes år som hon arbetade för företaget. Under detta år, hon upplevde pågående sexuella trakasserier som ledningen var medveten om men vägrade göra något åt. Fowlers inlägg blev viralt och resulterade i att 20 anställda sparkades. Det såg också en ledningsskakning som såg att Uber -grundaren Travis Kalanick avgick.

I augusti 2017, Google-anställde James Damore skrev ett manifest mot mångfald. I det, han hävdade att orsaken till ojämlikhet mellan könen i teknikindustrin beror på biologi. Kvinnor, han argumenterade, är naturligt passiva och neurotiska och är inte intresserade av tekniska roller.

Men det som kanske var mest oroande var att memot blev viralt inom Google, med många Googlers som verkar hålla med om dess innehåll. Notisen avslöjade oavsiktligt en giftig kultur mot mångfald inom Google.

Medan Silicon Valley har haft ett mångfaldsproblem i flera år nu, det verkar som om vi inte längre är villiga att acceptera det. Reaktionen på dessa incidenter signalerar en nyckelförskjutning och skapade grunden för den växande techlashen.

Autonom dödsfall

Att bygga på denna grund var ett kluster av incidenter tidigt i år.

Den 18 mars 2018, en tragisk milstolpe nåddes i historien om förarlösa fordon. På den dagen, en fotgängare i Tempe, Arizona, blev påkörd och dödad av en förarlös bil som ägs av Uber. När den närmade sig fotgängaren, bilen visade inga tecken på att sakta ner. Det kallas allmänt för branschens första dödsfall någonsin.

Händelsen har fått omfattande återverkningar för den autonoma bilindustrin. Det ifrågasätter det utbredda påståendet att autonoma fordon är säkrare än mänskliga förare. Både Uber och Toyota har sedan dess stoppat alla sina förarlösa testprogram.

Med människor som redan har lite förtroende för förarlösa bilar, incidenten är ännu en datapunkt för dem som är oroliga för framtiden.

Slutet på Facebook?

Men det som kanske tippade techlash till mainstream var vad som hände dagen innan.

Den 17 mars 2018, nyheten kom att Cambridge Analytica hade försökt påverka den politiska processen i USA och Storbritannien med hjälp av data från 50 miljoner Facebook-konton. Trots företagets påståenden om motsatsen, Facebook hade känt till riskerna för sina användare i minst 2 år men lyckades inte agera.

Reaktionen på avslöjandet var utbredd och negativ. Facebooks aktier rasade, förlorar 60 miljarder dollar från sin värdering. Sonos och Mozilla meddelade att de skulle avbryta reklam på sajten i en vecka. Space X och Tesla raderade sina Facebook-sidor. #deletefacebook började trenden på Twitter.

Cambridge Analytica/Facebook-skandalen kommer i hälarna på Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) som tillkännager sin lansering av en potentiellt prejudikatutredning om eventuellt missbruk av användardata av Facebook och Google.

Och med det, techlash är nu definitivt en sak.

Så, vad kommer härnäst? Vad kan en ny, post-techlash framtidsvision ser ut?

Post-techlash

En möjlig framtid är en inte olik de tidiga internetpionjärernas drömmar. En där makten blir decentraliserad och övergår till allt mer självförsörjande individer och samhällen. Där vi fokuserar på människor före teknik. En framtid som drivs av rörelser som avsiktliga gemenskaper och co-living och möjliggörs av teknologier som blockchain. Ett sådant exempel kan ses i västra Australiens White Gum Valley, där experimentella bostäder byggs som kombinerar avsiktliga samhällen, hållbarhet och blockchain-distribuerad solkraft.

Denna decentralisering sker redan med sociala nätverk i större skala. Individer (särskilt unga) lämnar Facebook för mindre, mer intima utrymmen och grupper.

Techlash gör det möjligt att tänka om vår framtid, för att öppna nya möjligheter. Om du inte gillar vart framtiden är på väg, nu är det dags att göra något åt ​​det.

Den här artikeln dök upp först på Particle, en vetenskapsnyhetswebbplats baserad på Scitech, Perth, Australien. Läs originalartikeln.