Att twittra beröm eller kritik ger dig mer kraft – och kan utgöra ett större potentiellt hot – än du kanske vet, enligt Michigan State University forskning.

Det är för att det inte bara är en tweet. Ditt inlägg på vilken plattform som helst, som Facebook eller YouTube, kan bli en del av en supraplattform, eller ett system av sammankopplade plattformar. Inom dessa supraplattformar, användare blir sårbara för mörka mönster, som är användarupplevelser som lurar människor att utföra åtgärder som inte är i deras bästa intresse (tänk:klicka här för att rösta på X, eller följ Y för att visa stöd).

GamerGate, 2014 års aktiviströrelse för sociala medier, är ett exempel på hur mörka mönster och supraplattformar fungerar tillsammans för att terrorisera vissa användare.

Liza Potts, MSU docent i digital humaniora, ledde studien som publicerades i Present Tense Journal . Hon använde GamerGate-kontroversen för att avslöja hur en arg social medieanvändare inspirerade tusentals att gå med i dess rörelse, förstärka dess budskap, nätmobba oskyldiga användare och i slutändan få tusentals fler att delta... utan att användarna ens vet om det.

"Supraplattformar är inte alltid dåliga. De är helt enkelt aktivistiska plattformar som sprids över flera onlineplattformar. Vi kan se detsamma för många typer av positiv aktivism eller till och med kulturella gemenskaper, som Star Wars fandoms, ", sa Potts. "Det viktiga att tänka på är vilken typ av beteende är det här samhället uppmuntrande? Om samhället ber dig att vidta åtgärder för något, det är definitivt värt att tänka två gånger om att delta."

GamerGate började när en grupp användare på 4chan, en onlinebulletin, och på andra håll började sprida skvaller om en kvinnlig spelutvecklare som kom från hennes ex-partner. sporrade av ogrundade anklagelser, denna konversation spillde över till Twitter och Reddit. Genom att använda hashtaggen #GamerGate på Twitter, andra spelare som delade ex-partnerns negativa känslor gick med i konversationen, och riktade kvinnor, media och alla som inte håller med dem. Dessa aktivister följde en uppsättning regler för att objektifiera offer på sociala medier, kommunicera sina budskap, attackera andra och sprida deras inflammatoriska budskap.

Twitter-användare som inte hade något att göra med den ursprungliga #GamerGate-konversationen blev ofta tvingade mål för interaktion genom att försvara sig själva, eller till och med kommentera som en tredje part. Cybermobbningen sipprade in på andra plattformar och spiralerade ut ur Twitters kontroll och in i Reddit, YouTube och Facebook.

"När vissa högprofilerade Twitter-användare såg att de kunde skapa sig ett namn genom att polarisera popkulturen och andra inblandade grupper, det blev ett fritt fram för alla för dem som ville ha sin egen uppmärksamhet, " sa Michael Trice från Massachusetts Institute of Technology och medförfattare till studien.

En annan faktor i GamerGates framgång var att det inte fanns något specifikt slutmål eller policyresultat; snarare, pågående trakasserier mot dess växande lista av fiender. GamerGate är fortfarande något aktivt, men många av dess mest aktiva användare och konservativa förståsigpåare flyttade till en större publik under 2016.

Supraplattformar och mörka mönster är pågående hot mot användare över sociala plattformar, och de har förändrat hur vi umgås med varandra, sa studien.

"Mobbning från digitala mobbar är definitivt fortfarande en risk, och det är avgörande för plattformar som Twitter och Reddit att ta dessa risker på allvar, " sa Potts. "Twitter låter dig stänga av eller blockera användare en i taget, men det är ineffektivt mot en nätverksansluten mobb."

Användare av sociala medier måste vara medvetna om de risker de möter när de engagerar sig i något ämne. Människor kan falla in i mörka mönster genom att gå med i en community på Twitter, Reddit, YouTube eller Facebook utan att vara medveten om den större berättelsen och närvaron på flera plattformar, sa Potts.

"Det som verkar vara en enkel konversation på en plats kan ofta vara en del av en mycket större verksamhet som spänner över många olika nätverk. Det är ganska lätt att falla in med en folkmassa på en plattform, få massor av positiv feedback för aggressivt beteende och sedan utöka det beteendet någon annanstans. På det sättet, det är inte olikt att hamna i en dålig publik i andra delar av livet, sa Trice.