Introverta tror ofta inte att de kommer att tycka om ledarroller och är därför mindre benägna att välja toppjobb, ny forskning finner. Faktiskt, introverta i vår studie trodde att de skulle vara oroliga och bedrövade i ledarskapssituationer.

Huruvida någon är en introvert brukar mätas utifrån hur mycket de uppvisar personlighetsdrag som kallas "extraversion" - att vara utåtriktad och social. Jämfört med extravert, introverta tenderar att vara relativt passiva, tyst och reserverad.

Inte överraskande, någons nivå av introversion eller extraversion är relaterad till en rad viktiga personliga och professionella resultat. Till exempel, forskning har visat att extraverts är mer benägna än introverta att prestera bra i försäljningsjobb. Introverta, å andra sidan, är mer benägna att vara ärliga eller ödmjuka och riskerar att riskera sin egen hälsa och säkerhet.

Vår forskning undersökte dessa beteendemässiga drag hos 184 handelsstudenter, men det är väl etablerat att introverta intar färre ledarpositioner än extraverter. Introverta är mindre benägna att formellt framstå som ledare i organisationer genom de vanliga marknadsförings- och urvalskanalerna.

De är också mindre benägna att informellt framträda som ledare i ostrukturerade grupper. Dessutom, även när introverta lyckas framträda som ledare, de är vanligtvis betygsatta som mindre "ledarliknande" av sina kamrater.

Varför framträder inte introverta som ledare?

Som en del av vår studie, vi mätte varje affärsstudents extraversion med hjälp av ett personlighetsfrågeformulär och observerade deras ledarskapsbeteende i en liten gruppaktivitet. Innan gruppaktiviteten, vi bad också varje deltagare att förutsäga eller "förutsäga" vilka känslor de skulle uppleva under aktiviteten. Vi presenterade deltagarna en lista med positiva och negativa känslor (dvs "jag kommer att känna mig upphetsad" eller "jag kommer att känna mig upprörd") och deltagarna indikerade sin sannolikhet att uppleva varje känsla under aktiviteten.

Vi fann att det introverta tror att de kommer att känna i en ledarställning spelar en kraftfull roll för att förklara varför introverta kämpar för att framträda som ledare. När deltagarna trodde att de skulle uppleva negativa känslor (dvs. rädsla, oro eller nöd) dessa blev starka psykologiska hinder för att agera som en ledare. Introverta var mer benägna att tro att de skulle känna dessa negativa känslor än extraverts.

Introvertarna i vår studie kände också att de skulle känna mindre positiva känslor i en ledarställning (dvs. spänning, intressera). Dock, dessa tankar om positiva känslor var inte lika viktiga som negativa känslor i redovisningen av ledarskapsbeteende hos deltagarna.

Att hjälpa introverta att bli ledare

Bara för att introverta inte förväntar sig att hantera ledarpositioner, betyder inte att de inte kan vara framgångsrika ledare.

Tills nyligen, den populärvetenskapliga uppfattningen var att extraverter i allmänhet presterar bättre som ledare än introverta. Extraverts har en uppsättning egenskaper som får dem att se ut som ledare, och dessa egenskaper främjar också vissa effektiva ledarstilar (till exempel att vara karismatiska och inspirerande). Detta är också logiskt intuitivt, eftersom extraverter är dominerande, självsäker, övertygande och uttrycksfull och därför skall göra bättre ledare.

Dock, nyligen har denna idé utmanats och det finns en växande uppskattning av introverta både på och utanför arbetsplatsen. I hennes bästsäljande bok Tyst, författaren Susan Cain fokuserar på de många styrkorna hos introverta, varav många bör hjälpa individer i ledarpositioner, som att lyssna och tänka.

Ett antal studier har också identifierat flera ledarskapssituationer där introverta tenderar att överträffa extraverter. En studie, till exempel, rapporterade att introverta är mer effektiva ledare för proaktiva team än extroverta. En annan studie visade att inåtvända egenskaper är utbredda hos effektiva ledare som kallas "tjänande ledare". Dessa ledare är individer som främjar goda prestationer hos andra genom att fokusera på tillväxt och välbefinnande i sina lag.

Det kan vara möjligt att ändra tankesättet bland introverta om deras förmåga att vara ledare. Vår studie visade att introverta och extraverta som förutspår liknande låga nivåer av negativa känslor i ledarskapssituationer var lika sannolikt att dyka upp som ledare. Annan forskning tyder också på att introverta är mycket kapabla att både delta i "extravert" beteende och njuta av sådant beteende när de tvingas göra det.

Viktigt, forskning om vad som kallas "enacted extraversion" indikerar att introverta tenderar att överskatta de negativa känslor de kommer att uppleva när de agerar extravert. Om man kan lära introverta att vara mer självsäkra eller optimistiska när det gäller ledarsituationer, det verkar mycket troligt att de kan framstå som ledare lika ofta som extravert.

Det finns många situationer där introverta kommer att bli bra ledare och det verkar som att introverta har potential att framstå som ledare i dessa situationer. Så utmaningen är inte att göra introverts mer som extraverts, utan snarare att hjälpa introverta att bli mer säkra på sin egen ledarskapskapacitet.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.