Facebooks VD Mark Zuckerberg kom ofta fram som en av de smartaste personerna i rummet när han samlade med amerikanska lagstiftare som krävde att veta hur och varför hans företag tittar in i sina 2,2 miljarder användares liv. Men medan några frågor var elementära, andra lämnade Zuckerberg oförmögen att ge tydliga förklaringar eller specifika svar.

En rad tuffa förfrågningar om hur mycket personlig information Facebook dammsuger upp och utanför dess sociala nätverk verkade särskilt irriterande för Zuckerberg, som inte kunde kvantifiera det. Han var oklar om Facebook var ett monopol och om det skulle erbjuda ett annonsfritt alternativ, samt om hur företaget kan erbjuda samma nivå av integritetsskydd till användare runt om i världen.

Zuckerberg snurrade när han pressades om ett avtal från 2011 med Federal Trade Commission som var tänkt att tvinga Facebook att skärpa sina integritetskontroller. Medan Facebook hävdade att villkoren i förlikningen hölls, Zuckerberg medgav upprepade gånger att företaget fortfarande gjorde misstag som ledde till att personuppgifterna om 87 miljoner Facebook -användare överlämnades till Cambridge Analytica, ett datavinningsföretag knutet till president Donald Trumps kampanj 2016.

På grund av Cambridge -skandalen, FTC undersöker nu om Facebook brutit mot deras avtal. Om Facebook gjorde det, det kan bli böter på $ 40, 000 per överträdelse.

Lagstiftare fick också Zuckerberg att erkänna att reglering av Facebook och andra internetföretag är "oundvikligt, "även om han var vag om vilken typ av regler han anser att det behövs eller vad han skulle stödja. Han borstade bort förslag om att Facebook har byggt ett monopol men inte identifierat företagets konkurrenter. Istället han hävdade utan att utarbeta att "den genomsnittlige amerikanen använder åtta olika appar för att kommunicera med sina vänner och hålla kontakten med människor." Han nämnde inte om de andra apparna inkluderade Facebooks egen Messenger, samt Instagram och WhatsApp, som också ägs av Facebook.

Zuckerberg utesluter inte heller att Facebook så småningom kan erbjuda en version som ger människor möjlighet att betala en månadsavgift i utbyte mot att deras personliga information inte bryts för reklam. Sheryl Sandberg, Facebooks främsta driftidé, flöt idén i en intervju med NBC innan Zuckerberg dök upp i kongressen.

Även om Zuckerberg inte utarbetade, konceptet skulle likna vad både videostreamingstjänsten Hulu och musikstreamingtjänsten Spotify redan gör genom att erbjuda en gratisversion som stöds av annonser eller en kommersiellt fri version som kräver ett abonnemang.

Zuckerberg betonade att Facebook alltid kommer att erbjuda en gratisversion av sitt nätverk. Men Facebooks affärsmodell, som Zuckerberg upprepade gånger förklarade i sitt vittnesbörd, beror på annonser som visas för människor baserat på de intressen de delar på nätverket. Den strategin genererade 40 miljarder dollar i annonsintäkter för Facebook förra året, hjälpte till att göra det till ett av världens mest värdefulla företag bara 14 år efter att Zuckerberg startade verksamheten i sitt sovsal i Harvard.

Även om Facebook -användare kan stänga av viss datainsamling som används för reklam, det kan inte sluta spåra helt.

Zuckerberg var inte heller klar över hur företaget skulle erbjuda alla användare integritetsskydd lika med det som erbjuds av EU:s förordningar som träder i kraft nästa månad. Medan han säger att han stöder den allmänna dataskyddsförordningen, Facebook följer nog inte dessa regler ännu. "Säg inte att vi redan gör vad GDPR kräver, "en passage från hans fuskblad påminde honom.

Rep. Steve Scalise, en republikan från Louisiana som är en tidigare datorprogrammerare, fokuserat på hur omfattande Facebook spårar användare som inte är inloggade i nätverket eller inte ens har ett konto. Zuckerberg hade sagt att sådan information samlas in för "säkerhetsändamål, "till exempel för att flagga obehöriga användare som försöker logga in. Skala, fastän, frågade om uppgifterna också används som en del av Facebooks verksamhet.

Zuckerberg sa att han tror att företaget samlar in "olika data för dem" och skulle följa upp med ytterligare detaljer - en rad han ofta föll tillbaka på när han inte gav ett direkt svar.

VD verkade också okunnig om termen "skuggprofiler, "en vanligt förekommande term inom teknik som hänvisar till data som Facebook samlar in om människor som inte har Facebook -profiler. Rep. Ben Lujan, en demokrat från New Mexico, frågade Zuckerberg, "Hur många datapunkter har Facebook på varje Facebook -användare?"

Efter att Zuckerberg sa att han inte visste, Lujan upplyste honom.

"Så genomsnittet för plattformar som inte är Facebook är 1, 500, "sade kongressledamoten." Det har rapporterats att Facebook har hela 29, 000 datapunkter för en genomsnittlig Facebook -användare. Du vet hur många datapunkter som Facebook har på en genomsnittlig icke-Facebook-användare? "

Flummoxed, Zuckerberg tog till ett gemensamt svar. "Jag kan få vårt team att återkomma till dig efteråt."

Baserat på antalet gånger han gav det svaret, Zuckerberg och hans team har många svar att ge.

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.