Tyskland och Frankrike inledde på tisdagen ett försök att se över EU:s konkurrensregler för att underlätta skapandet av världsledande företag. De drivit fram ett projekt för att skapa ett bilbatterikonsortium som syftar till att komma ikapp asiatiska rivaler.

Ett tysk-franskt "manifest för en europeisk industripolitik lämplig för det 21:a århundradet" som ländernas ekonomiministrar kommit överens om speglar oro över att kontinenten riskerar att hamna långt efter i utvecklingen av ny teknik som artificiell intelligens och elektrisk mobilitet.

Det återspeglar också ilska i Berlin och Paris efter att EU:s antitrustmyndigheter blockerat skapandet av en järnvägsjätt som kan konkurrera med Kina.

Talar vid ett separat evenemang tidigare tisdag, Tysklands förbundskansler Angela Merkel sa att EU:s inställning till konkurrens "lämnar mig i tvivel om huruvida vi verkligen kan producera globala aktörer på detta sätt."

Det tysk-franska manifestet säger att "valet är enkelt när det gäller industripolitik:förena våra krafter eller låt vår industriella bas och kapacitet gradvis försvinna." Den förespråkar en europeisk strategi för teknikfinansiering och uppmanar till att bli "världsledare" inom artificiell intelligens.

Efter att EU blockerade sammanslagningen av järnvägsföretagen för tyska Siemens och franska Alstom, Tyskland och Frankrike föreslår att EU:s riktlinjer uppdateras för att ta större hänsyn till den globala konkurrensen. De förespråkar också att diskutera huruvida Europeiska rådet – som samlar EU-medlemmarnas regeringar – ska ges rätt att överklaga och åsidosätta beslut om sammanslagningar av EU:s verkställande kommission.

Som ett första steg mot en europeisk industripolitik, Tyskland planerar att investera 1 miljard euro (1,13 miljarder dollar) och Frankrike ytterligare 700 miljoner euro för att stödja ett försök att starta en europeisk bilbatteritillverkningsverksamhet.

Tysklands ekonomiminister Peter Altmaier och franska motsvarigheten Bruno Le Maire sa att det skulle ledas av deras två länder men är öppet för andra EU-länder som vill gå med. De sa att det skulle gynna både Tyskland och Frankrike, men det är för tidigt att säga var fabriker kan byggas.

Altmaier sa att det för närvarande inte finns några planer för någon av staterna att ta en direkt andel, och båda ministrarna sa att företag är intresserade – men ville inte namnge dem, med hänvisning till pågående samtal.

"Kina och Sydkorea har tagit en stor ledning när det gäller elektriska batterier, "Le Maire sa. "Frågan som uppstår är om vi vill vara suveräna eller inte."

Han tillade att om Europa överger två "kritiska tekniker"-batterier och självkörande bilar-"överger du din bilindustri, eftersom du är beroende av dina utländska leveranser som kan höja priserna eller beröva dig denna teknik. "

"Tyskland och Frankrike skapade bilen, "Sa Le Maire.

De två länderna söker beslut under de kommande veckorna om att inrätta konsortiet och om statligt stöd är tillåtet.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.