Ett brett utbud av teknikjättar befinner sig enade med en enda oro:att Amazon har insidan för att vinna ett enormt molnberäkningskontrakt för vinnare-ta-alla som kan hjälpa till att påskynda Seattle-företagets ledning i den snabbväxande industrin.

Försvarsdepartementet släppte den här veckan mer än 1, 000 kommentarer som den fick som svar på ett utkast till plan för att söka bud på ett projekt på flera miljarder dollar för att flytta lite Pentagon-data till molnet.

Företagen som lämnade kommentarer var oidentifierade, men många zoomade in på en central fråga:Varför fokuserade regeringen på en enda leverantör för jättekontraktet?

Svaret från regeringen, i de flesta fallen, var undvikande:"Din kommentar har noterats."

Alltmer, företag kopplar ur de datacenter de använder för att köra sin programvara, ersätta dem med hyrd infrastruktur från t.ex. Amazons Web Services-enhet, eller AWS, såväl som Microsoft, Google och IBM.

Amazon har ett stort försprång på den kommersiella marknaden för sådana molntjänster. När regeringen börjar flytta sina utgifter till molntjänster, Amazons rivaler fruktar att företaget är redo att replikera den dominansen bland statliga köpare.

Pentagons utkast till anbudsinfordran, avslöjades först i mars och kallades initiativet Joint Enterprise Defence Infrastructure (JEDI), är sannolikt det största enskilda statliga molndatorkontraktet hittills, en upp till 10-årig affär som anses vara värd så mycket som 10 miljarder dollar.

Det är svårt att överskatta betydelsen av försvarsdepartementet i statlig teknikupphandling. Paraplybyrån för de väpnade tjänsterna står för mer än 40 procent av de federala utgifterna för informationsteknologi, och andra statliga myndigheter tenderar att ta ledtrådar från Pentagon.

De senaste veckorna har Amazons rivaler har ökat sin lobbyinsats.

Bloomberg News rapporterade förra veckan att Oracle, den gigantiska databasprogramvarujätten i Kalifornien gör ett försök att omforma sig som en molnberäknande leverantör, ledde en kampanj med Microsoft och IBM för att hindra Amazon från att vinna JEDI-kontraktet.

Oracles vd Safra Catz, som enligt uppgift kritiserade anbudsprocessen i en privat middag med president Donald Trump tidigare denna månad, sa till journalister på måndagen att valet av en enda molnleverantör "inte var meningsfullt."

En person som är bekant med saken sa att Oracle hade koordinerat viss kommunikation mellan några potentiella budgivare, men att insatsen var informell.

"Jag skulle inte säga att det finns en samordnad attackplan, " sa källan, lägga till att Oracle, Microsoft och IBM har gjort liknande synpunkter:Kontraktet bör delas upp mellan flera företag. "Oracle skjuter på det här, och de är väldigt offentliga om det. "

En taleskvinna för Amazon svarade inte på en begäran om kommentar på tisdagen. Företaget har tidigare sagt att det stöder en öppen och konkurrenskraftig anbudsprocess.

Microsoft sa tidigare denna månad att det inte skulle invända mot regeringens krav på en enda leverantör, men Leigh Madden, bolagets chef för försvaret, kallade beslutet "kontraintuitivt".

Nästan 80 procent av kommersiella molnkunder använder en multimolnstrategi, IDC hittades i en undersökning från 2016. Flermoln närmar sig, många säger, kan bidra till att öka säkerheten och hålla ett företags tjänster igång om en leverantör har ett avbrott.

IBM upprepade den känslan i ett uttalande denna vecka. "Inget större kommersiellt företag i världen skulle riskera en enda molnlösning, och det borde inte Pentagon heller, sa Sam Gordy, en IBM general manager som driver företagets federala verksamhet.

Oracle svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

En annan faktor är utan tvekan att placera Amazon i spetsen av tävlingen:Det är för närvarande det enda företaget med statlig certifiering som lagrar sekretessbelagda data - ett kontraktskrav. Men företagen behöver inte ha den certifieringen nu. De skulle ha sex månader efter att en vinnare valts ut för att få certifiering.

Regeringen har sagt att den kommer att släppa det slutliga kontraktsförslaget i maj och välja en leverantör i september, ger vinnaren fram till mars för att få den klassificerade certifieringen, om nödvändigt.

Microsoft meddelade i höstas att de arbetade med processen, med en produkt som heter Azure Government Secret. "Vi är övertygade om att vi kommer att uppfylla tidslinjen, " sa Madden. Han drog sig inte för företagets strävan att tilldelas kontraktet. "Vi är med i det här för att vinna, " han sa.

Regeringen klargjorde i sina svar på kommentarer denna vecka att medan den tilldelade ett enda kontrakt, det skulle inte nödvändigtvis vara att välja ett företag. Leverantörer är fria att slå sig samman och skapa satsningar för att gemensamt lägga bud på verksamheten.

Och överstelöjtnant Kaight Meyers, projektets programledare, sa i ett brev med det reviderade projektutkastet att JEDI-avtalet inte skulle stoppa regeringen från att bjuda ut andra molnaffärer.

Projektet är "komplement till andra befintliga molninitiativ, " skrev hon. "Det kommer inte att förhindra att framtida kontraktshandlingar släpps."

Amazon verkar ha övertaget, men företaget är också relativt nytt när det gäller att hantera stora statliga kontrakt, särskilt jämfört med långvariga statliga leverantörer som Microsoft.

Redmond -företaget räknar 10 miljoner statliga och statliga användare i USA, och har arbetat med försvarsdepartementet i cirka 30 år, Madden sa - längre än Amazon har funnits.

Amazon undertecknade ett stort avtal om underrättelsetjänst 2013, en milstolpe i framväxten av dess AWS-tjänst, men dess statliga verksamhet bleknar i jämförelse med rivaliserande teknikföretag.

Katell Thielemann, som spårar statliga teknikköp för forskaren Gartner, sade farhågorna att försvarsdepartementet skulle lägga alla sina ägg i en korg är överdrivna.

"I grund och botten gör de uttalandet att detta inte är det enda molnkontraktet som styr dem alla, " sa hon. Pentagon "har lärt sig den hårda vägen att det inte är en bra idé att koppla din vagn till en enda leverantör, " Hon sa.

Avdelningens nuvarande molnkontrakt är redan spridda över flera leverantörer. CSRA, en statlig teknikentreprenör, förra året vann ett pris för att bygga en del av Pentagon-molninfrastrukturen. Microsoft tog en affär på 1 miljard dollar för att migrera flygvapnets e-postverktyg till företagets erbjudande om molntjänster. Och IBM tillhandahåller redan molntjänster till arméns logistikenheter, bland andra tjänster.

Vansinnet över ett enda statligt teknikkontrakt är sällsynt, säger personer som följer federal upphandling.

Det har till och med nått tabloidnivån. En ideell organisation som heter Less Government tog ut en annons i New York Post som riktade sig direkt till president Donald Trump om projektets omfattning och spelade på presidentens offentliga förakt för Amazons vd Jeff Bezos.

"Din försvarsavdelning kommer att tilldela ett nej-bud, 10-årskontrakt för all dess IT-infrastruktur till administrationsfienden Jeff Bezos Amazon, "varnade annonsen.

Det stora antalet kommentarer på det första utkastet till förslaget är ett bevis på det intensiva intresset för affären.

"Under mer än 20 år av att följa denna marknad, Jag har aldrig sett något sådant, sa Thielemann.

©2018 The Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.