Tysklands högsta domstol avvisade på torsdagen ett fall som väckts av mediejätten Axel Springer som försöker förbjuda en populär applikation som blockerar onlineannonsering, i en avgörande dom som ger förlagsbranschen ett slag.

I en juridisk strid som går tillbaka mer än tre år, domstolen gav Adblock Plus fördel, en app utvecklad av ett företag som heter Eyeo och Axel Springer, som ger ut Tysklands bästsäljande dagstidning Bild och även äger dussintals onlineportaler.

Utvecklat för 10 år sedan och laddat ner hundratals miljoner gånger, programvaran med öppen källkod Adblock Plus är ett av de mest populära annonsblockeringsprogrammen, syftar till att förhindra påträngande annonser från att dyka upp på skärmen och spåra en användares sökhistorik för kommersiella ändamål.

Men webbplatser som är beroende av reklamintäkter för att förbli kostnadsfria ser programvaran med öppen källkod som ett gissel.

I sin dom, domstolen fann att "programmet inte bryter mot lagen mot illojal konkurrens."

Domarna slog fast att appen inte direkt stör Springers annonser.

"Det är ett självständigt beslut av internetanvändare att använda programmet, " de bråkade.

Eyeo gjorde upp en "vit lista" och en "svart lista" över sajter beroende på hur påträngande deras annonser var.

© 2018 AFP